Antoine Labelle
Antoine Labelle, personnage plus grand que nature doté d’un physique imposant, est un géant de notre histoire aux sens propre et figuré. Devenu curé à la paroisse de Saint-Antoine-Abbé, située en Montérégie près de la frontière américaine, il est confronté à l’exode massif des Canadiens français vers les États-Unis. Il se promet alors de mettre un terme à cette hémorragie démographique par le biais de la colonisation du nord québécois et de l’industrialisation. Appuyé par le haut clergé et la classe politique et animé d’une vision quasi-messianique, il joue un rôle clé dans le développement des Laurentides, notamment par le biais du chemin de fer. Le curé Antoine Labelle incarne aujourd’hui à lui seul la conquête du territoire québécois au XIXe siècle.
