Ottawa, Brasília, Astana : The Invention of Capital Cities in Canada, Brazil, and Kazakhstan (1850-2000)
Cette thèse a pour objectif d’étudier le processus de construction matérielle et symbolique des villes capitales nouvellement établies et relocalisées au Brésil, au Canada et au Kazakhstan du milieu du XIXe siècle jusqu’à la fin du XXe siècle. La thèse adopte une approche comparative fondée sur des perspectives issues de l’histoire culturelle et politique, de l’histoire architecturale et de l’urbanisme. L’enquête porte sur l’exploration de ce que l’on soutient être trois phases sine qua non de la construction des villes capitales en question : a) les activités législatives et exécutives visant à choisir la localisation de leurs (nouveaux) sites; (b) la conception et la construction des édifices gouvernementaux ou des districts représentant l’État dans ces nouveaux sites du gouvernement; et c) les cérémonies d’inauguration des nouvelles villes capitales en tant que grands événements parrainés par l’État et visant à promouvoir les nouveaux lieux de pouvoir politique. L’exploration de ces trois moments historiques permet non seulement de saisir efficacement la différence entre les villes capitales et d’autres types de villes, mais fournit également un angle avantageux pour explorer les liens entre l’État et l’urbanité qui interagissent et co-construisent les espaces des villes capitales contemporaines.
À travers l’analyse des trois phases mentionnées ci-dessus, nous proposons de repenser les projets intellectuels et politiques des élites et des individus engagés dans l’élaboration d’Astana, de Brasília et d’Ottawa, afin de comprendre comment leurs aspirations et leurs projets ont été transposés dans la matérialité des villes qu’ils ont inventées. Les études antérieures ont examiné les villes capitales comme des retombées du développement des États-nations ou des empires en les considérant de manière isolée, ou elles ont abordé la signification symbolique des villes capitales à travers une étude de leurs formes géographiques, architecturales ou urbaines. L’ambition de cette thèse est de montrer que l’émergence d’au moins trois villes capitales contemporaines découle de relations complexes et croisées entre les anciens empires et les États-nations actuels, ce dont témoigne l’exclusion de certaines groupes sociaux qui ne cadraient pas avec les représentations officielles de l’identité nationale que les élites politiques ont cherché à promouvoir dans l’espace de ces villes capitales.
