Pratiques cyclistes à Montréal, 1900-1950

Cette enquête vise à tracer les premiers contours des pratiques cyclistes montréalaises entre 1900 et 1950. Ce mémoire s’intéresse aux usages utilitaires et récréatifs de la bicyclette à Montréal et écarte la dimension sportive et compétitive du cyclisme. Les pratiques cyclistes montréalaises de la première moitié du XXe siècle ont laissé peu de traces. Des cartes anciennes, des photographies, des catalogues de vente par correspondance, des articles et des annonces classées de la presse quotidienne, des rapports annuels du service de police de Montréal et des registres d’accidents ont notamment été exploités. Le corpus des sources étudiées se compose de fragments qui étayent des dimensions restreintes et spécifiques du phénomène cycliste. Pour cette raison, les analyses menées convoquent toutes des sources variées et s’appuient sur différentes méthodes d’analyse : cartographique, iconographique et textuelle. Exploratoire, cette étude s’articule autour de trois axes. Le premier s’intéresse au territoire des pratiques cyclistes et fait appel à des techniques de visualisation cartographique. La visualisation de trajectoires et d’espaces associés au cyclisme permet d’évaluer l’étendue diachronique du « Montréal cycliste ». Le second axe documente les profils sociodémographiques des cyclistes montréalais en interrogeant les marqueurs identitaires que sont l’âge, le genre, le niveau de vie et l’appartenance ethnolinguistique. Cette analyse intersectionnelle, largement basée sur une analyse iconographique, révèle que la masse cycliste forme un groupe hétérogène, bien qu’elle soit plus masculine et semble davantage composée d’enfants et d’adolescents à partir de la décennie 1940. Enfin, le troisième axe traite de la place de la bicyclette dans la ville. Cette portion de l’enquête documente les conditions de circulation des cyclistes et les modalités de cohabitation avec les autres usagers de la rue. À travers l’examen de l’empreinte de la bicyclette dans l’espace urbain, l’étude révèle une place discrète bien que constante des cyclistes dans la ville.