Les barriques de Red Bay et l’espace atlantique septentrional, vers 1565
Les vestiges d’un baleinier basque coulé à Red Bay, Labrador, vers 1565 comprennent nombre de barriques utilisées pour le transport d’huile de baleine. L’analyse des barriques permet de reconstituer des étapes de leur itinéraire entre plusieurs ports de l’Atlantique septentrional. L’espace dessiné ainsi prend son sens historique à travers des concepts liés à l’extension sociale et spatiale du capitalisme maritime au XVIe siècle. Puisant aux sources à la fois archéologiques et archivistiques, nous étudions des faits visibles à trois échelles de regard : à l’échelle de l’océan, l’espace des barriques est unifié par l’activité des armateurs baleiniers alors qu’à l’échelle de l’atelier, l’espace apparaît comme cloisonné selon la division du travail des artisans. Ces perceptions sont conciliées, à l’échelle intermédiaire de Bordeaux, par l’étude des tonneliers baleiniers qui permet de saisir leur apport à la construction de l’espace atlantique septentrional.
