« C’est ma seigneurie que je réclame ». La lutte des Hurons de Lorette pour la seigneurie de Sillery, 1760-1888

Fondée sur une analyse documentaire poussée, cette étude retrace et analyse la lutte livrée par les Hurons, entre 1760 et 1888, pour obtenir que la seigneurie de Sillery leur soit rendue par le gouvernement colonial britannique et le gouvernement fédéral canadien. Les sources exploitées sont tirées principalement des archives coloniales françaises et britanniques.

Le régime colonial anglais a hérité, lors de la Conquête du Canada, en 1760, d’une problématique foncière particulière qu’il a toujours refusé de corriger. La seigneurie de Sillery, octroyée aux sauvages néophytes chrétiens, en 1651, par la Couronne de France était l’un des joyaux des biens des Jésuites. Cette concession, qui s’inscrivait dans le projet missionnaire de rassembler les sauvages de la Nouvelle France dans des réductions, était sous la tutelle exclusive et perpétuelle des Jésuites. Ces derniers ont effectué des tractations foncières préjudiciables aux intérêts de leurs pupilles. Celles-ci ont conduit, à l’insu des protégés, à la réduction drastique des limites de la seigneurie de Sillery et à son appropriation complète par les Jésuites. Cette captation s’est prolongée sous le régime colonial britannique et a été léguée, en 1867, au gouvernement fédéral du Canada. Parmi les néophytes, seuls les Hurons sont demeurés dans les limites d’origine de la seigneurie de Sillery.

Jusqu’en 1800, les Jésuites ont conservé la garde de leur riche patrimoine, sous l’œil vigilant du gouvernement colonial. Quarante ans d’expérience suffiront pour que les autorités anglaises parviennent, à force de volonté politique et d’opinions juridiques de circonstances, à contrer toutes les prétentions sur les biens des Jésuites, dont celles des Hurons sur la seigneurie de Sillery. Si les réclamations huronnes s’inscrivaient dans une logique d’alliance, les refus britanniques se situaient dans une logique coloniale d’assujettissement. Le gouvernement canadien poursuivra sans fléchir la politique anglaise. Tous les prétendants aux biens des Jésuites obtiendront compensations et indemnités. Frustrés par leurs tuteurs, subjugués par les Anglais, seuls les Hurons seront privés de réparations. Cette histoire n’est pas sans porter sérieusement ombrage à l’honneur de la Couronne.