Pratiques cliniques, aspirations professionnelles et politiques de la santé. Histoire des professions paramédicales au Québec, 1940-2005
La présente thèse décrit la transformation des pratiques de diagnostic et des champs d’expertise dans plusieurs professions paramédicales, en montrant en quoi ces transformations sont indissociables des stratégies d’avancement professionnel des acteurs. J’aborde l’évolution de huit groupes professionnels réunis en trois grappes : des professions à caractère psychosocial (psychologie, travail social), des professions de réadaptation physique (orthophonie, ergothérapie, physiothérapie) et des professions liées à l’appareillage (audiologie, audioprothésie, inhalothérapie).
Cette histoire compte trois périodes. De 1940 à 1970, les professionnelles intègrent le secteur de la santé à l’invitation de médecins hospitaliers de diverses spécialités. Ces médecins ne réfèrent alors que des patients sur lesquels ils gardent une pleine autorité, limitant le pouvoir d’initiative des paramédicales qui font office d’auxiliaires. De 1970 à 1985, la multiplication des positions en santé stimule l’appropriation par les professionnelles de nouveaux objets d’intervention, qui ne leur confèrent cependant qu’une position souvent ambiguë. A partir de 1985, plusieurs professions rehaussent leur statut de manière plus marquée par l’adoption de diagnostics élargis dont l’usage favorise la rapide expansion des clientèles sanitaires.
Les diagnostics et leurs usages se transforment ainsi dans un contexte où la recherche de positions d’autonomie s’accompagne d’un déplacement des champs d’expertise. L’obtention des positions convoitées dépend de l’aptitude à émettre des diagnostics qui rendent possible l’appropriation des cas. Cette évolution s’explique par l’émergence de nouvelles catégories issues du milieu scientifique, mais aussi par leur réception particulière en clinique, un même diagnostic pouvant faire l’objet d’usages variés selon les milieux. Enfin, l’État, en imposant au réseau de santé la forme d’un système différencié, exerce une pression involontaire en faveur de la multiplication des activités de soins.
