Devenir seigneur en Nouvelle-France : mobilité sociale et propriété seigneuriale dans le gouvernement de Québec sous le Régime français
Analysant la mobilité sociale dans le gouvernement de Québec sous le Régime français, ce mémoire aborde la propriété seigneuriale en tant qu’illustration de la promotion sociale dans la vallée du Saint-Laurent au XVIIe et au XVIIIe siècle.
Cette analyse, portant sur une soixantaine d’individus aux origines modestes, issus notamment de la paysannerie, ayant accédé à la propriété seigneuriale, se veut une contribution a l’étude de la promotion sociale en Nouvelle-France. Quatre parties constituent l’essentiel de ce mémoire. L’origine de ces individus et les modes d’élévation sociale sont étudiés dans une première servant de cadre contextuel et de présentation socio-démographique. Les trois chapitres suivants visent à répondre plus directement à la problématique de l’étude, à savoir l’impact socio-économique de la propriété seigneuriale chez ces seigneurs aux humbles origines. La durabilité de la propriété seigneuriale, ainsi que le fait d’y résider ou non et le peuplement de la seigneurie sont les éléments étudiés dans le deuxième chapitre. Le troisième chapitre aborde la question du prestige tributaire de la seigneurie, en s’intéressant aux appellations attribuées aux seigneurs, de même que les fortunes seigneuriales, pour connaître l’incidence économique de la propriété seigneuriale. Dans un dernier temps, le quatrième chapitre met en relief les alliances matrimoniales des familles seigneuriales, également révélatrices du possible impact de la possession d’une seigneurie.
Au sein de cette société française d’Ancien Régime, transplantée sur les rives du Saint- Laurent, d’importantes mutations s’opèrent. L’une de ces transformations est perceptible par la plus grande possibilité de mobilité sociale, quasi inexistante en France. Par l’analyse des destins d’hommes dont la naissance ne laissait en rien présager un tel parcours, ce mémoire vise a comprendre l’enjeu de la propriété seigneuriale pour de tels individus ainsi que ses répercussions.
