Apprendre à bien mourir : les écoliers et la mort au Québec, 1853-1963
Le discours tenu aux enfants dans le cours de religion à l’école au Québec du milieu du XIXe siècle aux années 1960 réserve une place importante au thème de la mort Le message va plus loin que l’exposé doctrinal pour rejoindre l’élève dans son vécu, le préparant ainsi à faire face au décès d’un proche ainsi qu’à la perspective de sa propre mort. L’organisation du discours révèle deux types de pédagogie employées à cette occasion. La menace d’une condamnation à l’enfer et le risque d’un décès prochain veulent inciter les jeunes fidèles à respecter quotidiennement les préceptes d’une bonne vie chrétienne. En contrepartie, la promesse du paradis, la chance de rédemption offerte par le purgatoire ainsi que les gestes pieux proposés pour aider au salut de l’âme se veulent plus sécurisants, promettant une protection particulière aux bons chrétiens à cette heure critique. C’est donc dire que loin d’être occulté auprès des enfants, le thème de la mort fait plutôt l’objet d’un discours complexe les préparant à faire face à un tel événement.
