Louis Hébert

Louis Hébert, né en 1575 à Paris (France) et mort le 25 janvier 1627 à Québec (Nouvelle-France) est un apothicaire français. Il est surtout reconnu comme étant le premier Français à s’être installé avec sa famille en permanence en Nouvelle-France.

Fils d’apothicaire et provenant d’une grande famille liée à la profession, il entreprend des études de cinq ans afin de pratiquer le même métier que son père en 1595. Entre 1606 et 1613, il effectue deux longs séjours en Acadie, où ses connaissances et ses bonnes relations avec les Autochtones lui permettent d’effectuer un large inventaire des plantes de la région. En 1617, Hébert effectue un troisième voyage en Amérique pour s’installer cette fois dans la région de Québec à l’invitation de Samuel de Champlain. S’étant construit une demeure en pierres, il vit de l’agriculture et en profite pour poursuivre son étude des différents végétaux qu’il trouve sur le territoire. Louis Hébert est nommé trois ans plus tard procureur du roi. Il se trouve dès lors responsable de l’administration de la justice. En 1623, il obtient d’Henri II de Montmorency des terres au fief du Sault-au-Matelot à Québec. Quelques années plus tard qu’il est élevé au rang de seigneur. La seigneurie de Lespinay lui est alors concédée, à proximité de la rivière Saint-Charles. Louis Hébert meurt le 25 janvier 1627 des suites d’une chute sur la glace. Son corps est inhumé au cimetière des récollets à Québec.

Occupant une place notable dans l’histoire de la Nouvelle-France et dans la mémoire collective, on le qualifie de premier agriculteur ou encore, d’« Abraham de la colonie ». De son arrivée à Québec jusqu’à son décès, Louis Hébert aurait expédié à Paris un grand nombre de plantes provenant des espaces fréquentés par les Français en Amérique du Nord. Son legs est également considéré comme important en termes de descendants puisque de nombreux Québécois le comptent parmi leurs ancêtres.