Louis-François Richer Laflèche

Louis-François Richer Laflèche (4 septembre 1818 - 14 juillet 1898) est un prêtre catholique canadien métis, évêque du diocèse de Trois-Rivières, dans la province de Québec : il voue cinquante-quatre années de sa vie à la prêtrise, dont plus de trente à l’épiscopat. Il étudie au Collège de Nicolet, puis s’implique comme missionnaire dans l’Ouest canadien pendant douze ans avant d’être ordonné évêque du diocèse de Trois-Rivières, succédant alors à Mgr Cooke, premier évêque trifluvien. Laflèche participe aux grands débats de son temps et incarne un idéal ultramontain : il défend la primauté de l’Église dans la société, reconnaît une autorité absolue au pape dans l’Église et s’oppose fermement aux idées libérales qui représentent pour lui une offensive antireligieuse et une menace aux traditions. Brillant orateur et vulgarisateur, il est reconnu pour ses grands discours rassembleurs qui suscitent l’admiration de ses paroissiens. Bien qu’il prenne part à de nombreuses controverses de son époque, Louis-François Laflèche demeure un évêque prisé et reconnu par la majorité de ses pairs.