Jeune adulte, René Lévesque était convaincu que le Québec n’avait aucun avenir et que Montréal allait se transformer sous ses yeux en une ville anglophone et américaine. Jeune adulte, Pierre Trudeau militait au contraire pour un Québec indépendant, français, et dirigé d’une main de fer par un dictateur catholique, porté au pouvoir par un putsch qu’il se faisait fort d’organiser. Jean-François Lisée présente pour la première fois dans un même récit l’histoire parallèle de ces deux géants de notre histoire. Il raconte les années d’enfance, d’adolescence puis de jeunes adultes des personnages hors norme que sont en train de devenir Lévesque et Trudeau. Au détour d’anecdotes et de mille détails révélateurs, on découvre des cheminements parfois similaires, mais surtout étonnamment divergents. Les deux protagonistes forgent leur caractère à l’ombre d’un personnage gigantesque : Maurice Duplessis. C’est le troisième homme de cet ouvrage. Il y en a un quatrième, étonnant : Jean Drapeau. Les lecteurs verront comment l’histoire se fait – ou ne se fait pas – avant que Lévesque et Trudeau, ensuite, s’en chargent.