Dédiés au lieutenant-gouverneur du Québec Théodore Robitaille, les huit tomes de l’Histoire des Canadiens-français de l’historien autodidacte de Trois-Rivières Benjamin Sulte (1841–1923), parus entre 1882 et 1884, déroulent un vaste tableau commémoratif du peuple canadien-français depuis les premiers temps de la colonie française fondée par Samuel de Champlain jusqu’à l’époque contemporaine de l’auteur. Dans la préface de l’ouvrage, Sulte présente son projet littéraire aux lecteurs en ces termes :

« [...] C’est ainsi que, au lieu d’écrire l’Histoire du Canada, nous écrivons l’Histoire des Canadiens-français. Le point de vue est de suite saisi : nous allons feuilleter les annales particulières des Français du Canada, aujourd’hui répandus de l’Atlantique au Pacifique, du golfe Saint-Laurent au golfe du Mexique; parler de tout ce qui leur est propre; composer une album de famille; faire ressortir les gloires, les malheurs, les défauts et les qualités de la race. »

L’œuvre de Sulte est notamment remarquable pour les quelque 125 gravures de personnages et de lieux de l’histoire des Canadiens français qu’elle contient.

Titre complet

Histoire des Canadiens-français, 1608-1880. Origine, histoire, religion, guerres, découvertes, colonisation, coutumes, vie domestique, sociale et politique, développement, avenir

Références

Patrice Groulx, Cap-aux-Diamants, n° 98, 2009, p. 37-40; Patrice Groulx, La marche des morts illustres. Benjamin Sulte, l’histoire et la commémoration, Gatineau, Vents d’Ouest, 2008, 286 p. ; Patrice Groulx, JCHA/RSHC, vol. 12, n° 1, 2001, p. 49-72; Robert Derome et al. « Gravures dans l’Histoire des Canadiens-Français de Benjamin Sulte », 2001-2002; Hermann Plante, DOLQ, Éditions Fides, 1980.