Newspaper coverage of the FLQ crisis by La Presse and the Toronto Daily Star: A study of Opinions on Canadian Democracy

Ce mémoire a pour objet d’examiner et de comparer les opinions sur la démocratie au Canada exprimées dans deux grands quotidiens, The Toronto Daily Star et La Presse, lors de la crise politique provoquée en octobre 1970 par Le Front de libération du Québec (FLQ). Sous la Loi des mesures de guerre, la réponse des gouvernements aux actions terroristes a été d’octroyer aux corps policiers et à l’armée le pouvoir d’user de tous les moyens jugés nécessaires pour maintenir l’ordre. La presse a été bâillonnée et des centaines de personnes ont été arrêtées et détenues arbitrairement. Pendant ces jours, les libertés démocratiques les plus fondamentales ont été suspendues.

Cette étude vise à dégager les opinions de la presse à grand tirage sur la portée de la crise d’octobre pour la vie démocratique au Canada. Pour rendre raison des opinions des deux grands groupes linguistiques au pays, deux quotidiens, l’un basé à Montréal et l’autre à Toronto, ont été choisi : La Presse et The Toronto Daily Star. Ces quotidiens partagent plusieurs traits communs : gros tirage, public diversifié, prédominance de la nouvelle, propriété de l’entreprise par le grand capital, localisation dans deux grandes villes. Nonobstant ces ressemblances, l’objet de l’étude est de comparer la couverture de la crise par les deux grands quotidiens en procédant à une analyse des prises de position des éditorialistes, des lecteurs et des « intellectuels » durant le mois d’octobre 1970. Étant donné que la scène des événements se déroulait essentiellement au Québec, et dans la région de Montréal en particulier, nous nous demanderons si leur localisation n’influençait pas les opinions exprimés dans les deux journaux.