Les grandes démonstrations Laurier dans la province de Québec, 1895-1904
Ce mémoire a pour objet d’étude les grandes démonstrations publiques organisées par les libéraux, en l’honneur de leur chef, Wilfrid Laurier, dans la province de Québec, entre 1895 et 1904. Il pose comme hypothèse que les libéraux font un usage éminemment stratégique de ces manifestations spectaculaires pour contribuer à la mise en représentation héroïque de leur chef, Wilfrid Laurier, et à la formation et consolidation du Solid Quebec, condition sine qua non à la formation d’un gouvernement durable à Ottawa.
Entre 1895 et 1904, les libéraux sont les auteurs de 18 grandes démonstrations Laurier. Ils font usage de ces manifestations pendant les campagnes électorales, pour célébrer leurs victoires et lorsque Laurier revient de ses voyages officiels. Ces manifestations publiques sont organisées par les trois branches structurelles du Parti libéral de l’époque, soit les organisateurs, les clubs politiques et le réseau de presse. Ces « faiseurs de démonstrations » font un usage stratégique des principales caractéristiques des grandes démonstrations Laurier, que sont les performances rituelles, les effets scéniques, les symboles et les pratiques discursives afin de projeter la représentation héroïque de Laurier dans l’espace-temps des manifestations.
Ce mémoire redonne vie à une manifestation politique disparue de l’écran depuis l’avènement des médias de masse, depuis que la joute politique est entrée dans nos salons. Il s’inspire largement des méthodes de l’observation anthropologique et entend contribuer modestement à une meilleure compréhension de l’usage des rites, fêtes et cérémonies politiques par les gens de pouvoir. Nous souhaitons également concourir à une meilleure connaissance de la formation et de la consolidation du Solid Quebec, ainsi que du rôle de Wilfrid Laurier comme héros politique.
