La couverture journalistique des exécutions au Québec entre 1854 et 1932
Ce mémoire s’intéresse à l’évolution de la couverture journalistique des exécutions au Québec entre 1854 et 1932 dans trois journaux : la Gazette, La Minerve et La Patrie. Encore au milieu du XIXe siècle, les exécutions étaient publiques et attiraient plus de dix mille spectateurs tandis qu’au début du XXe siècle elles se déroulaient à l’intérieur des murs des cours de prisons uniquement devant une poignée de gens dont la présence était requise par la loi. L’analyse de la couverture des pendaisons dans la presse est mise en lien avec ce phénomène d’occultation de la peine de mort ou de la dépublicisation des exécutions. Le point de départ de notre réflexion est un des constats de Kenneth Leyton-Brown sur la peine de mort au Canada selon lequel les journaux prennent le relais du message exécutionnaire plus les exécutions sont cachées. Nous nous questionnons à savoir si la couverture journalistique des pendaisons au Québec vient compenser d’un point de vue quantitatif la diminution de la visibilité. De plus, nous nous interrogeons sur les discours véhiculés dans la presse. Nous dressons comment les trois journaux perçoivent les acteurs : condamné, shérif, bourreau, foule et clergé. De plus, nous nous penchons sur les discours sur la punition, la morale et le crime afin de voir leur transformation ou pas au cours de la période étudiée et entre les trois journaux. Il en résulte une compréhension plus fine de l’espace public occupé par la peine de mort sur soixante-quinze ans. Cette étude se divise en trois chapitres dont le premier pose les bases de notre recherche. Il dresse l’état des connaissances sur le sujet, la problématique, les questionnements, les sources, les stratégies pour constituer notre corpus d’articles de journaux à analyser et les méthodes employées pour y parvenir.
