Entre tradition et innovation : L’enseignement du catéchisme chez les Frères des Écoles chrétiennes au Québec 1936-1946

Entre 1936 et 1946, les Frères des Écoles chrétiennes ont participé activement au renouveau pédagogique et au mouvement catéchistique qui s’observent alors à l’échelle québécoise. L’analyse de leurs revues pédagogiques et de la série catéchistique Mon cahier de religion qu’ils mettent sur le marché en 1944, révèle que les Frères des Écoles chrétiennes ont opéré un véritable renouvellement méthodologique selon les principes de l’école active. Cette rénovation favorisa le passage d’un enseignement catéchistique traditionnel, centré sur les exposés magistraux et les récitations orales, à un enseignement religieux plus concret et plus vivant, basé sur la participation de l’élève et sur la compréhension du message religieux. Même si les Frères ne remettent pas en cause le catéchisme diocésain par questions-réponses qui demeure un manuel obligatoire que les enfants doivent mémoriser, ils innovent en mettant sur pied des activités comme les Semaines de l’enseignement religieux, des expositions catéchistiques, des recherches expérimentales et des publications. Les questionnements rejoignent l’ensemble des pédagogues dans une réflexion collective de fond qui constitue une première étape importante avant les grands bouleversements issus de la Commission royale d’enquête sur l’enseignement dans la province de Québec au début des années 1960.