Ambitions et illusions d’un entrepreneur seigneurial en Nouvelle-France : Robert Giffard, 1634-1653

Ce mémoire a pour sujet les ambitions et les illusions de l’entrepreneur seigneurial Robert Giffard entre les années 1634 et 1653. Il est subdivisé en cinq chapitres. Le premier chapitre présente les facteurs externes qui influencent les ambitions et les illusions du seigneur de Beauport : l’État et son mandataire, la Compagnie des Cent-Associés, de même que le territoire. Le deuxième chapitre fait une biographie de Robert Giffard où sont présentés ses origines, sa famille, sa première aventure en Amérique, ses entreprises, ses titres et sa promotion sociale. En troisième chapitre, le projet seigneurial de Robert Giffard est présenté avec son plan d’action. Le quatrième chapitre s’attarde à décrire la mise en place du projet seigneurial de Robert Giffard, c’est-à-dire de la seigneurie de Beauport : les défrichements, les premières exploitations, l’établissement d’un premier noyau de peuplement, ainsi que la distribution des terres et la création des arrière-fiefs et des terres en roture. Enfin, le cinquième chapitre présente les réalités, les limitations du plan d’action de Robert Giffard et partant, de ses ambitions : les capitaux financiers et humains insuffisants, la géographie qui influence la forme et l’orientation des terres, les relations entre le seigneur Giffard et ses censitaires en ce qui concerne le premier noyau de peuplement et la préparation de l’aveu de 1647.