Le Golfe du Saint-Laurent au XIXe siècle : le Québec maritime de Pierre Fortin
Ce livre brosse un portrait de l’histoire maritime du Québec au mitan du XIXe siècle. Une époque où la clôture de la saison de navigation, durant l’automne et l’hiver, isolait les populations riveraines du monde extérieur et de l’action directe du gouvernement; une époque aussi où, au temps des voiliers et des bateaux à vapeur, des pilleurs de navires naufragés et des brigands perturbaient l’ordre et semaient la terreur, au large et sur terre, en Gaspésie, aux Îles de la Madeleine et sur la Côte-Nord. Puis, un personnage plus grand que nature transforme cet état de fait.
Pierre Fortin est un justicier. Grâce à ses accomplissements à titre de commandant du navire du gouvernement (1852-1867), les habitants des côtes et les insulaires obtiennent une meilleure protection contre les injustices et la misère. Il devient ensuite député, ministre et président de l’Assemblée (1867-1888). Au cœur de ses discours au Parlement, il tisse des liens étroits entre la capitale et ses frontières maritimes. Il donne toute la mesure de ce riche patrimoine collectif – et de cet univers méconnu – que constitue le golfe du Saint-Laurent. Vertes et bleues, immenses et profondes, ces eaux territoriales sont présentées ici comme un véritable joyau national.
