L’Histoire du Canada de François-Xavier Garneau est aujourd’hui perçue comme une œuvre classique. Appréciée presque universellement pour sa forme et son style, l’œuvre a toutefois suscitée la controverse dans les milieux ecclésiastiques dès la parution du tome I de la première édition en 1845. Garneau, qui s’inspire d’historiens français tels Jules Michelet, Augustin Thierry et François Guizot, raconte une histoire politique patriotique et libérale. Une partie de la presse de langue française traite même l’auteur de « philosophe », de « protestant » et d’« impie », lui reprochant en particulier ses commentaires sur le traitement des huguenots au Canada. Les modifications apportées aux deuxième et troisième éditions, publiées respectivement en 1852 et en 1859, semblent avoir calmées le jeu. Garneau décède alors qu’il travaillait sur une quatrième édition. Son fils Alfred et son petit-fils Hector poursuivront le travail d’édition après sa mort.

Références

Gilles Gallichan, Kenneth Landry et Denis Saint-Jacques (dirs.), François-Xavier Garneau, une figure nationale, Québec : Éditions Nota bene, 1998, 398 p. ; Pierre Savard et Paul Wyczynski, DOLQ, Éditions Fides, 1980; Pierre Savard et Paul Wyczynski, DBC, vol. IX, 1977, p. 327-336; Pierre Savard, RHAF, vol. 28, n° 4, 1975, p. 539-553; Louis-Ph. Saint-Martin, RHAF, vol. 8, n° 3, 1954, p. 380-394.