À Paris, en cette deuxième moitié du XIXe siècle, on s’étonne des progrès accomplis par un pays qu’on associe toujours spontanément aux « quelques arpents de neige » de Voltaire. Pour comprendre ce qui a pu s'y produire, on cherche une histoire complète du Canada, que Jacques de Baudoncourt rédige en puisant aux documents français et américains.