Entré comme professeur au département d’études françaises de l’Université de Montréal en 1963, Laurent Mailhot a publié divers essais et anthologies de même que de nombreux articles sur la littérature d’ici, entre autres dans la revue Études françaises, qu’il dirige de 1979 à 1987. En 1997, il revisite le « Que sais-je? » sur la littérature québécoise qu’il a publié à Paris en 1974 aux Presses universitaires de France. Le livre, édité chez Typo, est alors considérablement augmenté par l’auteur, passant de 127 à 445 pages.