Au Canada, l’histoire des Irlandais a donné lieu à deux courants historiographiques bien distincts. Le premier, inspiré de l’historiographie américaine, présente les immigrants irlandais comme des paysans catholiques et pauvres, arrivés au Canada dans le contexte de la Grande Famine (1847-54). Installés dans les villes, ils vivent dans des ghettos et exercent des emplois exigeants et mal rémunérés. Ils ont un fort taux de célibat, se marient tardivement et ont des familles nombreuses. Ce modèle a été adopté par les premiers historiens qui ont étudié les Irlandais au Canada. Par contre, un autre courant, appelé ici « nouveau modèle canadien », a vu le jour durant les années 1980. Ce courant, influencé par des études portant sur l’Ontario, tend à démontrer que l’expérience vécue par les Irlandais au Canada au XIXe siècle est différente de celle de leurs compatriotes établis aux États-Unis. Selon les tenants de ce nouveau modèle, les immigrants irlandais au Canada sont en majorité des protestants de la classe moyenne arrivés avant la Famine. Ils s’installent généralement en milieu rural et mènent une vie prospère sur leurs terres.
La présente étude, qui s’appuie sur le recensement nominatif de 1871, vise à situer le cas des Irlandais de Saint-Colomb-de-Sillery, près de Québec, dans ce débat. D en ressort que la situation vécue par cette communauté s’apparente davantage au modèle traditionnel (ou américain). Il s’agit d’une population jeune et fortement catholique, dont le noyau semble s’être établi à l’époque de la Famine. La majorité des individus ayant une profession déclarée dans le recensement exercent des emplois semi- et non-qualifiés, précaires et peu payés. D’ailleurs, ils possèdent très peu de biens meubles et immeubles.
}, year = {2006}, pages = {125}, month = {2006}, publisher = {Université Laval}, url = {http://hdl.handle.net/20.500.11794/18501}, }