Le 9 avril 1945, les portes de l{\textquoteright}église de Saint-Léon de Westmount s{\textquoteright}ouvrent pour laisser passer un étrange cortège funèbre. Le cercueil est porté par neuf femmes, des amies qui ont mené aux côtés de la disparue l{\textquoteright}un des plus longs combats pour la démocratie. Dans les mois qui suivent les funérailles d{\textquoteright}Idola Saint-Jean, journaux et revues célèbrent son engagement indéfectible et tenace pour l{\textquoteright}obtention du suffrage féminin, l{\textquoteright}amélioration du sort des plus vulnérables et la promotion de la langue française. Puis, silence radio. Idola Saint-Jean tombe dans l{\textquoteright}oubli ou presque. Pourquoi?
À la différence de la plupart des femmes qui ont marqué notre histoire durant la première moitié du XXe siècle, elle n{\textquoteright}est ni religieuse ni mariée. Il s{\textquoteright}agit d{\textquoteright}une femme autonome qui assure seule sa subsistance. Comédienne, gardienne de la langue française, journaliste, militante, c{\textquoteright}est une self-made-woman. En un mot, c{\textquoteright}est une femme insoumise.Insoumise, car elle refuse de se plier aux stratégies tout en douceur des féministes au langage réservé comme Marie Gérin-Lajoie ou au ton diplomatique comme Thérèse Casgrain. Insoumise, car elle ne cède pas devant l{\textquoteright}establishment du Parti libéral et devient candidate libérale indépendante, ce qui en fait une paria de la politique de parti. Mais elle ne doit rien à personne.
Cette biographie, qui rend enfin à Idola Saint-Jean (1879-1945) la place qui lui revient dans l{\textquoteright}histoire, nous fait découvrir une femme bien différente de ses contemporaines. Sa vie est l{\textquoteright}incarnation d{\textquoteright}un courant de pensée qui traverse ce siècle sans être soumis à l{\textquoteright}Église. C{\textquoteright}est la recherche d{\textquoteright}une identité différente, urbaine, francophone, dégagée d{\textquoteright}un lourd nationalisme du terroir. Durant toute son existence, cette femme a établi des ponts entre les femmes d{\textquoteright}ici et celles d{\textquoteright}ailleurs, entre anglophones et francophones, entre passé et présent.
}, year = {2017}, pages = {382 pages, 8 pages de planches non numérotées~: illustrations ; 23 cm}, publisher = {Montréal (Québec)~: Boréal, [2017]}, note = {Comprend des références bibliographiques (pp. 361-371) et un index.}, }