Ce mémoire propose une analyse de la carrière de Jean-Joseph Riverin (1699- 1756), marchand de Québec. Le but est de reconstituer le profil de sa carrière, d’évaluer son intégration à son milieu social et de retracer l’évolution de son patrimoine familial.
Issu d’une famille de marchands, Jean-Joseph Riverin exerça son métier entre 1719 et 1756. Il faisait de l’importation et de la vente au détail de marchandises, surtout de tissus. II investit aussi dans des entreprises de pêcheries, dans l’achat de terres et dans les fournitures en denrées et marchandises auprès de l’État colonial. Jusqu’en 1744, il tira profit de la période de paix qui prévalait en Nouvelle-France, de l’accroissement démographique général, d’investissements accrus de la part de l’État dans l’économie coloniale et de l’intensification du commerce intercolonial. Par la suite, l’augmentation des dépenses militaires, coïncidant avec le retour de la tension avec les colonies anglo-américaines, devint aussi un facteur d’enrichissement marchand. Dans ce contexte économique, Riverin put mettre en valeur ses connaissances et aptitudes en affaires et laissa à ses héritiers un patrimoine évalué à prés de 200 000 livres tournois à l’aube de la guerre de la Conquête.
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