Ce m{\'e}moire vise {\`a} rendre compte des enjeux li{\'e}s au d{\'e}clin des r{\'e}seaux d{\textquoteright}{\'e}lectricit{\'e} locaux et {\`a} l{\textquoteright}essor d{\textquoteright}entreprises d{\textquoteright}envergure r{\'e}gionale, int{\'e}grant la production et la distribution d{\textquoteright}{\'e}lectricit{\'e} {\`a} grande {\'e}chelle, au cours des trois premi{\`e}res d{\'e}cennies du XXe si{\`e}cle.
Dans un premier temps, nous nous int{\'e}ressons aux diff{\'e}rentes entreprises d{\textquoteright}{\'e}lectricit{\'e} en activit{\'e} sur le territoire qu{\'e}b{\'e}cois au sortir de la Premi{\`e}re Guerre mondiale alors que cette industrie conna{\^\i}t sa plus grande diversit{\'e}. Nous sommes en mesure d{\textquoteright}identifier sept types des r{\'e}seaux et nous faisons ressortir les caract{\'e}ristiques propres {\`a} chacun. Cette d{\'e}marche est essentielle pour bien comprendre la dynamique de l{\textquoteright}industrie de l{\textquoteright}{\'e}lectricit{\'e} tout au long de la p{\'e}riode.
Cette diversit{\'e} est rapidement menac{\'e}e au cours des ann{\'e}es 1920 alors que la plupart de petits r{\'e}seaux sont rachet{\'e}s par les grandes entreprises d{\textquoteright}{\'e}lectricit{\'e} qui s{\textquoteright}affirment d{\`e}s lors comme de v{\'e}ritables monopoles r{\'e}gionaux. Les {\'e}conomies d{\textquoteright}{\'e}chelles r{\'e}alis{\'e}es sont en partie responsables de la vigueur du processus de concentration et d{\textquoteright}int{\'e}gration territoriale. Toutefois, ce m{\'e}moire montre que l{\textquoteright}efficacit{\'e} des grands r{\'e}seaux n{\textquoteright}est pas seule en cause. Les forces et faiblesses des entreprises d{\textquoteright}envergure locale et interm{\'e}diaire expliquent {\'e}galement pourquoi certaines d{\textquoteright}entre elles sont parvenues {\`a} tenir t{\^e}te aux grandes firmes, alors que d{\textquoteright}autres ont {\'e}t{\'e} rachet{\'e}es rapidement.
Par ailleurs, la mont{\'e}e en force des monopoles r{\'e}gionaux durant les ann{\'e}es 1920 et leur domination presque sans partage durant la d{\'e}cennie suivante n{\textquoteright}est pas qu{\textquoteright}un simple processus de rationalisation {\'e}conomique. D{\textquoteright}autres facteurs ont {\'e}galement favoris{\'e} l{\textquoteright}essor de ces grands r{\'e}seaux. L{\textquoteright}analyse de la strat{\'e}gie territoriale de Southem Canada Power, l{\textquoteright}entreprise dominante dans l{\textquoteright}Estrie et la Mont{\'e}r{\'e}gie, nous permet de mettre en {\'e}vidence certains enjeux sociaux fondamentaux li{\'e}s {\`a} la formation et {\`a} la consolidation des monopoles r{\'e}gionaux. Pour ce faire, nous adoptons aussi bien le point de vue de ses dirigeants que celui des municipalit{\'e}s, des {\'e}lites locales et des simples citoyens. Notre d{\'e}marche nous conduit enfin {\`a} examiner plus en d{\'e}tail les raisons qui ont pouss{\'e} les municipalit{\'e}s {\`a} se d{\'e}partir de leurs r{\'e}seaux. Cela nous permet notamment de redonner vie aux d{\'e}bats passionn{\'e}s qui opposaient, pendant les premi{\`e}res d{\'e}cennies du si{\`e}cle dernier, les ap{\^o}tres de la municipalisation aux partisans des entreprises priv{\'e}es.
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