Le 6 décembre 1989, quatorze femmes sont tuées à l’École polytechnique de Montréal par Marc Lépine, un homme qui se dit en guerre contre les féministes. Notre recherche analyse la place du féminisme dans la mémoire collective de cette tuerie telle que construite par des quotidiens à grand tirage (La Presse, Le Devoir, The Globe and Mail) et des journaux étudiants de l’Université de Montréal (Le Continuum et Le Quartier Libre). Notre corpus couvre deux périodes, soit les années 1989-1990 et 1999-2000. Nous analysons les différents discours de la mémoire collective, ainsi que le traitement des commémorations, dans leurs relations d’opposition et de complémentarité. Nous poursuivons l’hypothèse que malgré les variations dans le temps – découlant de l’observation des rapports de force à des moments clés (1989-1990, 1999-2000) –, les discours féministes seront marginalisés, évacués ou récupérés au profit d’interprétations qui ne remettent pas en question le statu quo de la hiérarchie masculine. Par exemple, l’accent sera mis sur l’arme à feu et sur la psychologie de Marc Lépine, plutôt que sur la nature sexiste de son geste meurtrier. Nous observerons également l’évolution de la mémoire collective, dix ans après la tuerie, dans le contenu des articles, dans les traitements des commémorations pensées en tant que lieux de mémoire imprimés, figés et éphémères et dans les témoignages publiés. L’analyse comparative des deux périodes permet de constater que le rapport de force des féministes est parvenu à influencer quelque peu l’expression de la mémoire collective lors du dixième anniversaire de la tuerie.
Pour mener à bien notre démonstration, nous utilisons une grille d’analyse féministe de manière à comprendre les rapports sociaux de sexe qui s’inscrivent à l’intérieur des médias étudiés (soit 555 articles de journaux), ainsi que le contexte social au sein duquel se développe la mémoire collective. De plus, nous nous inspirons des travaux d’auteures et d’auteurs qui pensent la mémoire collective comme le résultat de forces en conflit.
En plus de constituer la première étude historique sur le sujet, notre recherche enrichit la discipline par notre approche féministe des médias pensés en tant que lieux et vecteurs de mémoire collective, et par notre innovation conceptuelle au sujet d’une mémoire collective créée dans l’immédiateté. Notre recherche a également permis de démontrer que l’ attentat contre les femmes de l’École Polytechnique se révèle un sujet ouvrant des perspectives de recherches importantes en histoire du féminisme, des femmes et du Québec.
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