Les ann{\'e}es 1890 {\`a} 1939 t{\'e}moignent d{\textquoteright}un d{\'e}veloppement sans pr{\'e}c{\'e}dent dans le domaine de l{\textquoteright}hydro{\'e}lectricit{\'e} au Qu{\'e}bec. Au cours de ces cinq d{\'e}cennies, la mise en exploitation de la ressource hydraulique est surtout le fait de grandes entreprises. L{\textquoteright}{\'E}tat exerce un contr{\^o}le limit{\'e} sur l{\textquoteright}implantation de celles-ci. Cependant, l{\textquoteright}utilisation des ressources hydriques s{\textquoteright}accro{\^\i}t, tout comme la taille des ouvrages de production. La perception de la ressource subit ainsi des transformations.
La construction de barrages et de r{\'e}servoirs sur de nombreux cours d{\textquoteright}eau du Qu{\'e}bec affecte l{\textquoteright}environnement naturel et humain. Ce m{\'e}moire tente de d{\'e}terminer quels regards posent les diff{\'e}rents groupes (organismes gouvernementaux, exploitants, riverains, etc.) sur la richesse naturelle qu{\textquoteright}est l{\textquoteright}eau. Nous nous int{\'e}ressons de fa{\c c}on particuli{\`e}re {\`a} la gestion de cette ressource, afin de d{\'e}couvrir quels discours et quelles pratiques sont mis en {\oe}uvre pour assurer le d{\'e}veloppement de l{\textquoteright}hydro{\'e}lectricit{\'e}. Ceux-ci sont particuli{\`e}rement r{\'e}v{\'e}lateurs des sensibilit{\'e}s {\`a} la nature. Leur {\'e}volution permet de mieux comprendre les assises des relations que d{\'e}velopperont les gestionnaires et les utilisateurs de l{\textquoteright}eau dans les d{\'e}cennies subs{\'e}quentes.
Quelques courants de pens{\'e}e et mani{\`e}res de faire ont marqu{\'e} plus ou moins le regard sur la nature, et par cons{\'e}quent sur la richesse hydrique. Ce m{\'e}moire cherche {\`a} d{\'e}couvrir les influences et la durabilit{\'e} des changements qui s{\textquoteright}instaurent. Il fait ressortir, incidemment, le r{\^o}le significatif de quelques individus dans l{\textquoteright}adoption de nouveaux discours et de nouvelles pratiques. En cela, il aidera, esp{\'e}rons-nous, {\`a} mieux faire comprendre comment se tissent, durant ces cinquante ann{\'e}es, les rapports {\`a} l{\textquoteright}environnement alors que se modifie la perception de cette richesse naturelle.
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