Cette {\'e}tude analyse l{\textquoteright}utilisation de l{\textquoteright}argent dans le contexte du colonialisme canadien des XIXe et XXe si{\`e}cles. Elle {\'e}met l{\textquoteright}hypoth{\`e}se que l{\textquoteright}argent, en tant qu{\textquoteright}objet et id{\'e}e {\'e}conomique par excellence de la soci{\'e}t{\'e} occidentale, {\'e}tait au c{\oe}ur des interactions entre les Premi{\`e}res Nations, l{\textquoteright}{\'E}tat et le capital. {\`A} travers une analyse de l{\textquoteright}utilisation de l{\textquoteright}argent, tant en ce qui concerne son aspect mat{\'e}riel que son c{\^o}t{\'e} abstrait, cette th{\`e}se conclut que le r{\^o}le jou{\'e} par l{\textquoteright}argent dans le colonialisme canadien ne fut pas monolithique, fournissant {\`a} tout acteur historique un moyen d{\textquoteright}exercer du pouvoir, parfois de mani{\`e}re {\'e}tonnante. Elle affirme que le r{\^o}le incontournable qu{\textquoteright}une grande partie de l{\textquoteright}historiographie accorde {\`a} l{\textquoteright}{\'E}tat (plus particuli{\`e}rement au D{\'e}partement des affaires indiennes) et le carcan l{\'e}gislatif qu{\textquoteright}il a d{\'e}velopp{\'e} en ce qui concerne l{\textquoteright}exp{\'e}rience v{\'e}cue des Autochtones est, du moins au sujet des affaires mon{\'e}taires, au mieux surfait et au pire caricatural. En effet, cette {\'e}tude d{\'e}montre qu{\textquoteright}en d{\'e}pit du discours muscl{\'e} que certains bureaucrates et politiciens ont employ{\'e} dans la correspondance, les rapports publi{\'e}s et la l{\'e}gislation, les cons{\'e}quences de l{\textquoteright}intervention mon{\'e}taire de l{\textquoteright}{\'E}tat dans des communaut{\'e}s am{\'e}rindiennes n{\textquoteright}a que rarement correspondu aux objectifs officiellement {\'e}nonc{\'e}s, allant m{\^e}me parfois jusqu{\textquoteright}{\`a} contredire ces derniers. En s{\textquoteright}appuyant sur l{\textquoteright}analyse de l{\textquoteright}exp{\'e}rience de trois Premi{\`e}res Nations distinctes sur les plans culturel, historique et g{\'e}ographique (au Qu{\'e}bec, les Huron-Wendat de Wendake et les Innus de Mashteuiatsh et, en Ontario, les Cris de Moose Factory), cette {\'e}tude affirme que les politiques nationales de l{\textquoteright}{\'E}tat ont eu des effets diff{\'e}rents selon le contexte dans lequel elles furent mises en {\oe}uvre. Ainsi, la pr{\'e}sente th{\`e}se remet en question les interpr{\'e}tations de l{\textquoteright}histoire du colonialisme de la premi{\`e}re moiti{\'e} du XXe si{\`e}cle qui dresse trop facilement des parall{\`e}les entre les objectifs {\'e}nonc{\'e}s d{\textquoteright}un {\'E}tat apparemment hostile et les difficult{\'e}s socio{\'e}conomiques qu{\textquoteright}exp{\'e}rimentent actuellement beaucoup de Premi{\`e}res Nations. Cette th{\`e}se affirme plut{\^o}t que l{\textquoteright}interaction de la politique et de la pratique, en ce qui a trait {\`a} l{\textquoteright}utilisation de l{\textquoteright}argent aux XIXe et XXe si{\`e}cles, a souvent produit des r{\'e}sultats inattendus, cr{\'e}ant ainsi un nouvel espace permettant {\`a} la fois l{\textquoteright}expression de l{\textquoteright}{\guillemotleft} agency {\guillemotright} autochtone et l{\textquoteright}imposition de l{\textquoteright}autorit{\'e} {\'e}tatique et capitaliste.
Au cours des ann{\'e}es 1820 et 1830, certains d{\'e}bats entre les autorit{\'e}s imp{\'e}riales et coloniales quant {\`a} la mon{\'e}tisation des pr{\'e}sents am{\'e}rindiens contribuaient {\`a} la r{\'e}ification discursive de l{\textquoteright}{\guillemotleft}\ Indien impr{\'e}voyant\ {\guillemotright}. Jusqu{\textquoteright}au milieu du XXe si{\`e}cle, cette figure influen{\c c}ait le discours {\'e}tatique de deux fa{\c c}ons. D{\textquoteright}abord, elle permettait aux Affaires indiennes de l{\'e}gitimer le statut l{\'e}gal des Am{\'e}rindiens en tant que pupille de l{\textquoteright}{\'E}tat. Ensuite, elle offrait {\`a} cette m{\^e}me institution un moyen efficace de repousser les pr{\'e}tentions d{\textquoteright}autres agences {\'e}tatiques qui tentaient de fournir aux Premi{\`e}res Nations des services au m{\^e}me titre que les autres Canadiens, et ce, en affirmant poss{\'e}der l{\textquoteright}expertise n{\'e}cessaire pour prot{\'e}ger cette population particuli{\`e}rement vuln{\'e}rable. Cette fa{\c c}on de d{\'e}peindre les Autochtones, profond{\'e}ment influenc{\'e}e par la conviction tr{\`e}s r{\'e}pandue que les pauvres des r{\'e}gions urbaines {\'e}taient incapables de g{\'e}rer l{\textquoteright}argent liquide de mani{\`e}re judicieuse, am{\`e}ne {\`a} concevoir ceux-ci comme une masse indiff{\'e}renci{\'e}e qui, dans les termes employ{\'e}s par le discours de la politique indienne, devait {\^e}tre {\guillemotleft}\ prot{\'e}g{\'e}e\ {\guillemotright}, {\guillemotleft}\ civilis{\'e}e\ {\guillemotright} et {\guillemotleft}\ assimil{\'e}e\ {\guillemotright}
Cependant, les actions concr{\`e}tes des Affaires indiennes ont fr{\'e}quemment influenc{\'e} la soci{\'e}t{\'e} autochtone de mani{\`e}re {\`a} d{\'e}fier ce genre de repr{\'e}sentations unitaires, notamment en ce qui concerne la cr{\'e}ation et l{\textquoteright}entretien des divisions de classes, ceci r{\'e}v{\'e}lant l{\textquoteright}{\'e}cart important entre le discours officiel et l{\textquoteright}exp{\'e}rience v{\'e}cue. Au m{\^e}me moment, les grandes corporations du commerce des fourrures (institutions qui dominaient l{\textquoteright}activit{\'e} {\'e}conomique dans la r{\'e}gion subarctique jusqu{\textquoteright}au milieu du XXe si{\`e}cle) d{\'e}peignaient {\'e}galement les Am{\'e}rindiens comme des {\^e}tres impr{\'e}voyants par nature, ce qui leur permettait de justifier {\`a} la fois leur politique de ne pas utiliser l{\textquoteright}argent en esp{\`e}ces pour les paiements ainsi que leurs fr{\'e}quents efforts pour diminuer les sommes qu{\textquoteright}elles accordaient en cr{\'e}dit aux Am{\'e}rindiens. Toutefois, en pratique, la concurrence et la place grandissante occup{\'e}e dans le Nord qu{\'e}b{\'e}cois et ontarien par les Eurocanadiens qui n{\textquoteright}{\'e}taient pas directement impliqu{\'e}s dans la traite de fourrures compliquaient l{\textquoteright}utilisation de l{\textquoteright}argent, faisant souvent en sorte que la Compagnie de la Baie d{\textquoteright}Hudson et ses principaux rivaux, en d{\'e}pit des souhaits de leurs dirigeants, {\'e}taient oblig{\'e}s d{\textquoteright}employer davantage l{\textquoteright}argent. N{\'e}anmoins, la politique corporative adopt{\'e}e par ces compagnies {\`a} partir du XVIIe si{\`e}cle, qui consistait {\`a} n{\textquoteright}utiliser qu{\textquoteright}une seule monnaie d{\textquoteright}{\'e}change (le castor) avec les Premi{\`e}res Nations, facilitait l{\textquoteright}implantation de l{\textquoteright}argent {\'e}tatique dans le subarctique aux XIXe et XXe si{\`e}cles. Un symbole particuli{\`e}rement visible de sa souverainet{\'e} sur un territoire grandissant est ainsi fourni {\`a} l{\textquoteright}{\'E}tat-nation canadien en plein essor.
Cette th{\`e}se cherche {\`a} d{\'e}montrer trois principaux points. Premi{\`e}rement, elle soutient que l{\textquoteright}argent doit {\^e}tre analys{\'e} {\`a} la fois sur les plans {\'e}conomique et politique, puisque l{\textquoteright}espace mon{\'e}taire dans le contexte colonial servait {\`a} l{\'e}gitimer l{\textquoteright}autorit{\'e} responsable de son maintien (quelles soit corporative ou {\'e}tatique) tout en facilitant les activit{\'e}s du march{\'e}. Deuxi{\`e}mement, elle affirme qu{\textquoteright}en tant que ph{\'e}nom{\`e}ne fondamentalement social, l{\textquoteright}argent fournissait un moyen par lequel certains acteurs arrivaient {\`a} imposer leur domination coloniale et d{\textquoteright}autres r{\'e}ussissaient {\`a} r{\'e}sister {\`a} celle-ci ou {\`a} l{\textquoteright}esquiver, ce dernier r{\'e}sultat {\'e}tant souvent cr{\'e}{\'e} par l{\textquoteright}application de la domination elle-m{\^e}me. Troisi{\`e}mement, cette th{\`e}se affirme que l{\textquoteright}histoire des relations entre les Premi{\`e}res Nations et les Eurocanadiens doit {\^e}tre examin{\'e}e en des termes discursifs et mat{\'e}riels, car la juxtaposition de ces deux registres d{\textquoteright}analyse distincts r{\'e}v{\`e}le des inconsistances importantes qui seraient autrement demeur{\'e}es invisibles.
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