Michel Foucault a exerc{\'e} une profonde influence sur la notion de pouvoir au XXe si{\`e}cle. En {\'e}largissant sa d{\'e}finition, et ses horizons, au-del{\`a} de l{\textquoteright}{\'E}tat ou des institutions organis{\'e}es, il a conf{\'e}r{\'e} le pouvoir aux faibles aussi bien qu{\textquoteright}aux forts, et remplac{\'e} le concept d{\textquoteright}un pouvoir unidimensionnel par celui d{\textquoteright}un pouvoir omnipr{\'e}sent.
La pr{\'e}sente th{\`e}se a retenu cette vision {\'e}largie du pouvoir pour l{\textquoteright}appliquer {\`a} une {\'e}tude de la vie religieuse au sein de la Congr{\'e}gation de Notre-Dame de Montr{\'e}al entre 1693 et 1796. De mani{\`e}re g{\'e}n{\'e}rale, ce travail, en s{\textquoteright}inscrivant dans le cadre d{\textquoteright}autres recherches qui ont tent{\'e} d{\textquoteright}{\'e}largir notre perception des communaut{\'e}s religieuses f{\'e}minines avaient {\'e}t{\'e} vou{\'e}es dans les documents historiques, relie solidement la Congr{\'e}gation {\`a} la vie culturelle, spirituelle, politique et {\'e}conomique de la soci{\'e}t{\'e} de l{\textquoteright}{\'e}poque. Plus pr{\'e}cis{\'e}ment, la Congr{\'e}gation de Notre-Dame est pr{\'e}sent{\'e}e dans le contexte historique canadien, non pas comme une institution qui doit sa fondation, son d{\'e}veloppement et son renom {\`a} l{\textquoteright}{\oe}uvre d{\textquoteright}une seule personne sanctifi{\'e}e - Marguerite Bourgeoys {\textendash} mais comme une institution dont l{\textquoteright}{\'e}tablissement et l{\textquoteright}existence ont d{\`e}s le d{\'e}part {\'e}t{\'e} attribuables {\`a} un r{\'e}seau de liens form{\'e}s par le biais de sa mission. Plus sp{\'e}cifiquement enfin, la th{\`e}se s{\textquoteright}int{\'e}resse ensuite {\`a} la relation entre le pouvoir et la vie religieuse, en se concentrant sur trois sup{\'e}rieures du couvent {\textendash} Marie Barbier, Marie-Jos{\`e}phe Maugue-Garreau et Marie Raizenne {\textendash} et examine ces femmes comme agents dans leurs propres contextes social, politique et spirituel.
Tout au long de cette analyse, la th{\`e}se s{\textquoteright}efforce d{\textquoteright}{\'e}largir la perspective de bon nombre des recherches qui ont port{\'e} sur la vie religieuse. Elle a pour but d{\textquoteright}examiner l{\textquoteright}existence religieuse en dehors des dichotomies traditionnelles qui distinguent ses dimensions active et contemplative, et de lui redonner toute son int{\'e}grit{\'e} et toute sa force en la consid{\'e}rant dans son ensemble. L{\textquoteright}{\'e}tude a {\'e}galement cherch{\'e} {\`a} {\'e}viter de d{\'e}crire l{\textquoteright}existence de ces femmes en ayant recours {\`a} des oppositions binaires, en opposant opprim{\'e}s et oppresseurs, et tent{\'e} plut{\^o}t de l{\textquoteright}analyser en termes d{\textquoteright}{\'e}changes. En d{\'e}pit de preuves solides attestant le r{\^o}le de ces femmes en tant qu{\textquoteright}agents {\`a} part enti{\`e}re, la th{\`e}se en est in{\'e}vitablement revenu, d{\textquoteright}une mani{\`e}re ou d{\textquoteright}une autre, {\`a} la conclusion qu{\textquoteright}il s{\textquoteright}agissait, en fin de compte, d{\textquoteright}une autorit{\'e} fragile.
}, year = {2004}, pages = {452}, month = {2004}, publisher = {Universit{\'e} McGill}, address = {Montr{\'e}al}, url = {https://escholarship.mcgill.ca/concern/theses/1v53jx532}, }