Au cours de la deuxi{\`e}me moiti{\'e} du XIXe si{\`e}cle, Joliette s{\textquoteright}impose comme le plus important centre de d{\'e}veloppement r{\'e}gional de Lanaudi{\`e}re. Le nombre d{\textquoteright}habitants passe de 600 en 1840 {\`a} 2500 en 1860 et atteint 4220 habitants {\`a} la fin du XIXe si{\`e}cle. Industriels, notables et marchands venus prendre part {\`a} l{\textquoteright}industrialisation exercent rapidement un contr{\^o}le politique, {\'e}conomique et culturel sur la ville. L{\textquoteright}historien Jean- Ren{\'e} Thuot (2003 et 2008) s{\textquoteright}est d{\'e}j{\`a} pench{\'e} sur le positionnement social des hommes de l{\textquoteright}{\'e}lite lanaudoise {\`a} travers le cumul de charges publiques. Ce m{\'e}moire contribue {\`a} enrichir ces {\'e}tudes en portant le regard sur l{\textquoteright}informalit{\'e} des r{\'e}seaux de sociabilit{\'e} masculins, mais aussi f{\'e}minins et mixtes. Les bourgeois ne font pas qu{\textquoteright}occuper des postes d{\textquoteright}autorit{\'e} au sein d{\textquoteright}institutions publiques ou priv{\'e}es. Ces hommes et les autres membres de leur famille, {\`a} commencer par leurs {\'e}pouses, se d{\'e}finissent quotidiennement comme faisant partie de la classe dirigeante.
Comment la sociabilit{\'e} permet-elle la formation d{\textquoteright}une culture {\'e}litaire {\`a} Joliette dans la deuxi{\`e}me moiti{\'e} du XIXe si{\`e}cle? Ce m{\'e}moire montre qu{\textquoteright}un processus individuel et collectif de distinction et de reproduction de la classe sociale repr{\'e}sente le travail d{\textquoteright} une vie et se poursuit m{\^e}me apr{\`e}s la mort. En nous basant sur le cadre d{\textquoteright} analyse d{\'e}velopp{\'e} par Thomas A. Markus (1993), nous {\'e}tudions l{\textquoteright}influence des hommes et des femmes sur la cr{\'e}ation de l{\textquoteright}identit{\'e} bourgeoise {\`a} travers leur capacit{\'e} respective {\`a} acc{\'e}der {\`a} diff{\'e}rents lieux de sociabilit{\'e}. Le genre guide leurs comportements et le choix de leurs loisirs. En int{\'e}grant les mod{\`e}les associ{\'e}s {\`a} l{\textquoteright}{\'e}lite, ils ont la l{\'e}gitimit{\'e} de s{\textquoteright}imposer conm1e des exemples {\`a} suivre pour le reste de la population et de construire la ville {\`a} leur image. Comme ce ph{\'e}nom{\`e}ne n{\textquoteright}est pas quantifiable, nous l{\textquoteright}analysons {\`a} travers des r{\'e}cits construits par l{\textquoteright}{\'e}lite (correspondance, livres de compte, rubriques mondaines des journaux locaux), ses mani{\`e}res d{\textquoteright} habiter l{\textquoteright}espace domestique (demeure, mobilier, photos) et les normes qui lui sont prescrites dans les journaux locaux.
Joliette demeure tr{\`e}s peu {\'e}tudi{\'e}e par les historiens. Son caract{\`e}re {\`a} la fois rural et urbain et sa proximit{\'e} avec Montr{\'e}al en font un lieu int{\'e}ressant pour examiner les rapports ville-campagne en mati{\`e}re de m{\'e}canismes de distinction et de perm{\'e}abilit{\'e} des fronti{\`e}res entre les classes et entre les genres. En {\'e}tudiant les hommes et les femmes en interrelation, plut{\^o}t que s{\'e}par{\'e}ment, et durant plusieurs cycles de leurs vies, ce m{\'e}moire apporte un {\'e}clairage diff{\'e}rent sur la sociabilit{\'e} {\'e}litaire. Cette {\'e}tude s{\textquoteright}inscrit dans les tendances r{\'e}centes en histoire culturelle en mettant au c{\oe}ur de la r{\'e}flexion les notions de genre, d{\textquoteright}acceptabilit{\'e} sociale et d{\textquoteright}honorabilit{\'e}. L{\textquoteright}objectif est de dresser le portrait le plus fid{\`e}le possible des strat{\'e}gies et m{\'e}thodes mises en place par les hommes et les femmes de l{\textquoteright}{\'e}lite pour se distinguer en tant qu{\textquoteright}individu, en tant qu{\textquoteright}unit{\'e} familiale et en tant que classe sociale.
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