La Banque du Peuple est la premi{\`e}re banque canadienne-fran{\c c}aise {\`a} voir le jour dans les colonies de l{\textquoteright}Am{\'e}rique du Nord britannique. Elle est fond{\'e}e {\`a} Montr{\'e}al le 12 f{\'e}vrier 1835 par Jacob de Witt et la famille Viger, et elle prend d{\textquoteright}abord le nom de Viger, De Witt \& Cie. Au d{\'e}part, on pr{\'e}sente la banque comme un moyen de faire prosp{\'e}rer la population du Bas-Canada en la dotant de ses propres institutions financi{\`e}res, contr{\^o}l{\'e}es par ses {\'e}lites {\'e}conomiques. On l{\textquoteright}oppose ainsi aux autres banques coloniales comme la Banque de Montr{\'e}al (1817), la Banque de Qu{\'e}bec (1818), la Banque du Canada (1822) et la Banque de la Cit{\'e} (1833) que les journaux francophones de l{\textquoteright}{\'e}poque pr{\'e}sentent comme des outils au service d{\textquoteright}une {\'e}lite de marchands et de bureaucrates anglo-protestants.
La Banque du Peuple se veut donc une entreprise bancaire de taille plus modeste, principalement au service des Canadiens fran{\c c}ais. La Banque du Peuple reste active jusqu{\textquoteright}en 1895. Elle fait faillite cette ann{\'e}e-l{\`a} et devient la premi{\`e}re banque canadienne-fran{\c c}aise {\`a} fermer ses portes.
Elle est g{\'e}n{\'e}ralement associ{\'e}e {\`a} la soci{\'e}t{\'e} secr{\`e}te des Fils de la libert{\'e} et au Parti patriote {\'e}tant donn{\'e} que plusieurs personnalit{\'e}s importantes de ces deux associations soutiennent ouvertement le d{\'e}veloppement de la banque dans les ann{\'e}es 1830. Quelques membres des Fils de la libert{\'e}, dont Thomas Storrow Brown, chef de la division militaire, Jean-Louis Beaudry, vice-pr{\'e}sident des Fils de la libert{\'e}, Rodolphe Desrivi{\`e}res, chef de la sixi{\`e}me section, travaillent {\'e}galement {\`a} la Banque du Peuple. Ses fondateurs, Jacob de Witt et Louis-Michel Viger, sont aussi li{\'e}s au Parti patriote. De Witt, {\`a} la fois marchand et d{\'e}put{\'e}, soutient directement et financi{\`e}rement le parti. Quant {\`a} Louis-Michel Viger, il est cousin et ami de Louis-Joseph Papineau, l{\textquoteright}une des figures centrales du Parti patriote.
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