La soci{\'e}t{\'e} agricole et rurale qu{\'e}b{\'e}coise de l{\textquoteright}apr{\`e}s-guerre a longtemps {\'e}t{\'e} mise de c{\^o}t{\'e} par les historien(ne)s et chercheur(e)s en sciences humaines et sociales. Victime de pr{\'e}jug{\'e}s, subissant les contrecoups d{\textquoteright}une historiographie modernisante qui {\'e}merge {\`a} partir des ann{\'e}es 1960 et qui compte faire table rase d{\textquoteright}un certain pass{\'e} {\guillemotleft}\ noirci\ {\guillemotright}, qualifi{\'e}e souvent de traditionaliste et de conservatrice, puis de normale, voire moderne, cette soci{\'e}t{\'e} n{\textquoteright}est pourtant pas si dichotomique. Elle {\'e}volue, ni plus ni moins, dans un monde qui se transforme et qui laisse pr{\'e}sager les grands bouleversements de la R{\'e}volution tranquille. La d{\'e}crire en l{\textquoteright}associant {\`a} l{\textquoteright}un ou l{\textquoteright}autre des antagonistes du couple tradition/modernit{\'e} ne permet pas d{\textquoteright}en saisir toute la complexit{\'e}. Au surplus, dire qu{\textquoteright}elle incarne {\`a} la fois les vestiges de la tradition et les {\'e}lans de la modernit{\'e} revient {\`a} ne rien dire du tout. C{\textquoteright}est pourtant ce que l{\textquoteright}historiographie des vingt derni{\`e}res ann{\'e}es nous apprend.
Le mod{\`e}le tradition/modernit{\'e} ne convient plus {\`a} l{\textquoteright}analyse de la soci{\'e}t{\'e} agricole et rurale qu{\'e}b{\'e}coise de l{\textquoteright}apr{\`e}s-guerre. C{\textquoteright}est ce que l{\textquoteright}{\'e}tude du cin{\'e}ma documentaire de l{\textquoteright}abb{\'e} Maurice Proulx (1902-1988) nous porte {\`a} croire. Les repr{\'e}sentations du monde rural extraites de son {\oe}uvre parue entre 1946 et 1959 t{\'e}moignent plut{\^o}t de la pertinence du paradigme pragmatisme/id{\'e}alisme comme cadre conceptuel.
Nos recherches sur les films de Maurice Proulx montrent une soci{\'e}t{\'e} rurale qu{\'e}b{\'e}coise d{\textquoteright}apr{\`e}s-guerre fondamentalement pragmatique. Tant sur les plans social que culturel, cette soci{\'e}t{\'e}, bien ancr{\'e}e sur le r{\'e}el, comprend la n{\'e}cessit{\'e} de s{\textquoteright}adapter aux transformations {\'e}conomiques qui viennent {\'e}branler son monde tout au long de la p{\'e}riode. Et dans les faits, elle s{\textquoteright}adapte. L{\textquoteright}heure n{\textquoteright}est pas aux r{\'e}flexions id{\'e}ologiques, ni aux grandes remises en question. L{\textquoteright}heure est {\`a} l{\textquoteright}actualisation; l{\textquoteright}heure est {\`a} l{\textquoteright}action.
Le cin{\'e}ma de l{\textquoteright}abb{\'e} Maurice Proulx, pr{\^e}tre-agronome pionnier du film documentaire qu{\'e}b{\'e}cois, permet une telle lecture de l{\textquoteright}apr{\`e}s-guerre rural au Qu{\'e}bec. L{\textquoteright}{\oe}uvre cin{\'e}matographique de Proulx, patrimoine culturel national depuis 1977, est une des seules fen{\^e}tres visuelles et sonores donnant sur cette {\'e}poque. M{\'e}connue, mais surtout peu {\'e}tudi{\'e}e, elle constitue un t{\'e}moignage unique sur la soci{\'e}t{\'e} rurale qui traverse alors une p{\'e}riode de profonds bouleversements.
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