L{\textquoteright}historiographie qui porte sur le travail r{\'e}mun{\'e}r{\'e} des femmes au Qu{\'e}bec remonte {\`a} une trentaine d{\textquoteright}ann{\'e}es. Les {\'e}tudes se penchent presqu{\textquoteright}exclusivement sur des cas montr{\'e}alais. L{\textquoteright}historiographie des r{\'e}gions qu{\'e}b{\'e}coises se concentre surtout sur le d{\'e}veloppement {\'e}conomique et industriel des petites villes et des campagnes. Cette {\'e}tude vise {\`a} mieux conna{\^\i}tre l{\textquoteright}histoire des travailleuses en r{\'e}gion, et particuli{\`e}rement {\`a} Shawinigan.
Comment la dynamique de petite ville industrielle de Shawinigan a-t-elle fa{\c c}onn{\'e} la vie de travail des femmes entre 1945 et 1963? Nous avons choisi de prendre comme exemple les employ{\'e}es de bureau de la Shawinigan Water and Power, l{\textquoteright}entreprise fondatrice de Shawinigan et l{\textquoteright}un des employeurs les plus influents de la petite municipalit{\'e}. Pour r{\'e}pondre {\`a} cette question, nous avons eu recours aux journaux d{\textquoteright}entreprise et {\`a} divers documents des archives d{\textquoteright}Hydro-Qu{\'e}bec, aux journaux locaux de l{\textquoteright}{\'e}poque ainsi qu{\textquoteright}{\`a} des entrevues avec six anciennes employ{\'e}es de la Shawinigan Water and Power.
Dans les ann{\'e}es cinquante, la ville de Shawinigan jouit encore d{\textquoteright}un certain prestige m{\^e}me si l{\textquoteright}{\'e}conomie locale, bas{\'e}e sur l{\textquoteright}industrie lourde et le textile, est sur le point de s{\textquoteright}effondrer. La vie communautaire est tr{\`e}s dynamique et les activit{\'e}s culturelles et sportives multiples. La population shawiniganaise est majoritairement canadienne-fran{\c c}aise et catholique. On compte toutefois une {\'e}lite anglophone protestante tr{\`e}s influente. Les possibilit{\'e}s d{\textquoteright}emplois offertes aux femmes demeurent r{\'e}duites mais les sources d{\'e}montrent que plusieurs d{\textquoteright}entre elles peuvent choisir ou non de se marier, devenir propri{\'e}taire et voyager. Des femmes mari{\'e}es et des m{\`e}res choisissent aussi de continuer {\`a} occuper un emploi r{\'e}mun{\'e}r{\'e}.
La Shawinigan Water and Power a utilis{\'e} de nombreuses pratiques paternalistes et de corporate welfare capitalism dans la gestion de son entreprise. Ces pratiques se sont r{\'e}v{\'e}l{\'e}es fort efficaces puisque les employ{\'e}s, bien que syndiqu{\'e}s, {\'e}taient peu militants au sein de la compagnie-m{\`e}re. Cette culture d{\textquoteright}entreprise, ainsi que les relations entre les cadres anglophones et les employ{\'e}s francophones, ont grandement influenc{\'e} la vie quotidienne des travailleuses. M{\^e}me si leur acc{\`e}s {\`a} des promotions demeurait r{\'e}duit, certaines employ{\'e}es ont su se r{\'e}aliser au travail. Elles ont {\'e}galement d{\'e}velopp{\'e} une culture propre marqu{\'e}e par la camaraderie et l{\textquoteright}entraide.
Ces constatations nous am{\`e}nent donc {\`a} conclure que malgr{\'e} la petite taille de la ville de Shawinigan, ce qui implique souvent un milieu plus conservateur, et le nombre r{\'e}duit de mod{\`e}les propos{\'e}s aux femmes, certaines Shawiniganaises des ann{\'e}es cinquante ont pu mener une vie de travail bien remplie et enrichissante. Les employ{\'e}es de la Shawinigan Water and Power, qui travaillaient en anglais et c{\^o}toyaient des anglophones, ont {\'e}galement pu d{\'e}couvrir une autre culture et un autre mode de vie. Cette influence, diff{\'e}rente de celle de leur milieu familial, les a amen{\'e}es {\`a} d{\'e}velopper de nouveaux mod{\`e}les de vie. Tenaill{\'e}es entre deux cultures, les Shawiniganaises ont d{\'e}velopp{\'e} un mode de vie moins conservateur, pr{\'e}curseur de la R{\'e}volution tranquille qui {\'e}tait sur le point d{\textquoteright}{\'e}clore au Qu{\'e}bec.
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