Ce m{\'e}moire analyse la mise en place des premi{\`e}res mesures de financement public visant la prise en charge institutionnelle de l{\textquoteright}indigence, mesures qui venaient rompre avec la tradition non interventionniste des pouvoirs publics en mati{\`e}re de r{\'e}gulation de la pauvret{\'e} au Qu{\'e}bec. Au d{\'e}but du XXe si{\`e}cle, face {\`a} des demandes d{\textquoteright}assistance de plus en plus nombreuses, la municipalit{\'e} de Montr{\'e}al assume un r{\^o}le grandissant aupr{\`e}s des institutions charitables priv{\'e}es et cr{\'e}e un d{\'e}partement d{\'e}di{\'e} {\`a} l{\textquoteright}assistance en 1905. Dans les h{\^o}pitaux g{\'e}n{\'e}raux de la ville, qui se m{\'e}dicalisent et s{\textquoteright}ouvrent aux malades de toutes les classes sociales {\`a} partir de la fin du XIXe si{\`e}cle, le probl{\`e}me de l{\textquoteright}acc{\`e}s aux soins hospitaliers pour les plus d{\'e}munis est d{\textquoteright}abord formul{\'e} dans les termes de l{\textquoteright}abus de la charit{\'e}. La situation financi{\`e}re critique des h{\^o}pitaux dans les ann{\'e}es 1910 r{\'e}oriente la r{\'e}flexion et m{\`e}ne les institutions hospitali{\`e}res {\`a} revendiquer la mise en place d{\textquoteright}un financement public syst{\'e}matique pour l{\textquoteright}hospitalisation des malades indigents.
Une taxe sur les lieux d{\textquoteright}amusements, le sou du pauvre, est implant{\'e}e {\`a} Montr{\'e}al en 1915 afin de financer la prise en charge des malades indigents montr{\'e}alais dans les h{\^o}pitaux. Or, l{\textquoteright}importance de la fr{\'e}quentation des h{\^o}pitaux de la m{\'e}tropole, qui soignent des malades provenant de nombreuses autres municipalit{\'e}s, met rapidement en {\'e}vidence l{\textquoteright}insuffisance de cette nouvelle mesure fiscale. Les administrations hospitali{\`e}res font donc pression sur l{\textquoteright}{\'E}tat provincial pour que soit {\'e}tablie une politique qui ferait contribuer l{\textquoteright}ensemble des municipalit{\'e}s qu{\'e}b{\'e}coises {\`a} l{\textquoteright}entretien des malades indigents. Cela m{\`e}ne {\`a} l{\textquoteright}adoption, en 1920, de la Loi concernant l{\textquoteright}hospitalisation des malades indigents qui est rapidement remplac{\'e}e par l{\textquoteright}assistance publique, loi apportant une solution plus compl{\`e}te aux probl{\`e}mes du sou du pauvre.
Le syst{\`e}me de charit{\'e} publique mis en place par la Loi {\'e}tablissant un Service d{\textquoteright}assistance publique en 1921 articule la structure du financement autour de la reconnaissance de l{\textquoteright}{\'e}tat d{\textquoteright}indigence par la municipalit{\'e}. Le pouvoir discr{\'e}tionnaire accord{\'e} aux autorit{\'e}s municipales engendre l{\textquoteright}insatisfaction des administrations hospitali{\`e}res. Pour apaiser les tensions, la loi est amend{\'e}e en 1929 afin d{\textquoteright}autoriser un recours en justice contre les municipalit{\'e}s qui refusent de reconna{\^\i}tre leurs indigents, sans pour autant reconna{\^\i}tre un quelconque droit {\`a} l{\textquoteright}assistance.
L{\textquoteright}{\'e}tude du sou du pauvre {\textendash} cette politique municipale qui n{\textquoteright}a fait l{\textquoteright}objet d{\textquoteright}aucune analyse jusqu{\textquoteright}{\`a} aujourd{\textquoteright}hui {\textendash} et des politiques provinciales qui lui ont succ{\'e}d{\'e} en 1920 et 1921, nous permet de mettre en lumi{\`e}re le r{\^o}le m{\'e}connu des administrations hospitali{\`e}res et du d{\'e}partement d{\textquoteright}Assistance municipale montr{\'e}alais dans la r{\'e}gulation de la pauvret{\'e} et dans la formation de l{\textquoteright}{\'E}tat qu{\'e}b{\'e}cois.
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