L{\textquoteright}{\'e}migration de centaines de milliers de Canadiens fran{\c c}ais et d{\textquoteright}Acadiens vers les {\'E}tats-Unis, de 1840 {\`a} 1930, constitue un des {\'e}v{\'e}nements majeurs de l{\textquoteright}histoire d{\'e}mographique du Canada. Cet important exode, dirig{\'e} particuli{\`e}rement vers les villes manufacturi{\`e}res de la Nouvelle-Angleterre, engendra une nouvelle branche de la {\guillemotleft}\ famille\ {\guillemotright} fran{\c c}aise du continent am{\'e}ricain\ : la Franco-Am{\'e}ricanie. Aliment{\'e} par une migration fluctuante mais continue jusqu{\textquoteright}{\`a} la fin des ann{\'e}es 1920, ce Qu{\'e}bec {\guillemotleft}\ d{\textquoteright}en bas\ {\guillemotright} conna{\^\i}tra un inexorable d{\'e}clin institutionnel et d{\'e}molinguistique apr{\`e}s cette d{\'e}cennie. Toutefois, pendant cent ans, une soci{\'e}t{\'e} francophone a su r{\'e}sister, tant bien que mal, {\`a} l{\textquoteright}assimilation dans le creuset culturel et linguistique des {\'E}tats-Unis. Durant le si{\`e}cle sur lequel s{\textquoteright}{\'e}tend cette {\'e}migration consid{\'e}rable, l{\textquoteright}{\'e}lite du Canada fran{\c c}ais a tent{\'e}, sans grand succ{\`e}s, d{\textquoteright}enrayer l{\textquoteright}exode. Dans un premier temps, des ann{\'e}es 1840 {\`a} 1890, elle voit cette {\'e}migration d{\textquoteright}un tr{\`e}s mauvais {\oe}il. Les {\'e}migrants font souvent figure d{\textquoteright}individus sans conscience nationale, dont le d{\'e}part affaiblit la nation en minant sa position d{\'e}mographique. Ils quittent leur patrie, pour s{\textquoteright}exposer aux dangers moraux de l{\textquoteright}univers industriel am{\'e}ricain qui aura vite fait de les assimiler sur les plans linguistique et religieux. Essentiellement, ce sont des {\^a}mes perdues {\`a} jamais.
Cependant, vers la fin du XIXe si{\`e}cle, une partie de l{\textquoteright}{\'e}lite cl{\'e}ricale et la{\"\i}que du Canada fran{\c c}ais formule un nouveau discours sur l{\textquoteright}{\'e}migration. Ce ph{\'e}nom{\`e}ne est encore tr{\`e}s mal per{\c c}u, mais face {\`a} son ampleur et au dynamisme d{\'e}molinguistique et institutionnel de certaines communaut{\'e}s franco-am{\'e}ricaines, une vision moins n{\'e}gative de l{\textquoteright}{\'e}migrant et de la Franco-Am{\'e}ricanie se dessine. Ainsi, certains nationalistes canadiens-fran{\c c}ais, tels Edmond de Nevers et Jules-Paul Tardivel, ou {\'E}douard Hamon, un j{\'e}suite fran{\c c}ais, r{\'e}cup{\`e}rent l{\textquoteright}{\'e}migration et l{\textquoteright}{\'e}migrant en leur donnant une place centrale dans la mission providentielle et civilisatrice du Canada fran{\c c}ais. Les Franco-Am{\'e}ricains deviennent alors le fer de lance d{\textquoteright}une vaste reconqu{\^e}te franco-catholique du continent am{\'e}ricain. Ce nationalisme, quelque peu revanchard et teint{\'e} d{\textquoteright}expansionnisme pacifique, conna{\^\i}t une certaine vogue vers la fin du si{\`e}cle dernier, stimul{\'e} par l{\textquoteright}impressionnant taux de croissance d{\'e}mographique du Canada fran{\c c}ais et par certains ap{\^o}tres de la colonisation, tel le cur{\'e} Labelle, qui r{\^e}ve d{\textquoteright}une vaste reconqu{\^e}te fran{\c c}aise et catholique du Canada et, {\'e}ventuellement, de l{\textquoteright}Am{\'e}rique.
Au d{\'e}but du XXe si{\`e}cle, ces r{\^e}ves chim{\'e}riques s{\textquoteright}estompent. Toutefois, l{\textquoteright}{\'e}lite nationaliste du Canada fran{\c c}ais conserve toujours une vision assez positive de l{\textquoteright}{\'e}migrant et de ses perspectives de survivance ethnoreligieuse. L{\textquoteright}{\'e}migration reste un d{\'e}sastre national que l{\textquoteright}on doit endiguer {\`a} tout prix mais les Franco-Am{\'e}ricains peuvent r{\'e}sister {\`a} l{\textquoteright}assimilation s{\textquoteright}ils sont bien encadr{\'e}s par le clerg{\'e} du Canada fran{\c c}ais et s{\textquoteright}ils se dotent d{\textquoteright}institutions aptes {\`a} promouvoir la survivance.
C{\textquoteright}est {\`a} cette vision qu{\textquoteright}adh{\'e}rera le chanoine Lionel Groulx, {\`a} diff{\'e}rents degr{\'e}s d{\textquoteright}intensit{\'e}, pendant toute sa vie intellectuelle active. Celui-ci a consacr{\'e} plusieurs {\'e}crits et conf{\'e}rences {\`a} l{\textquoteright}{\'e}migration et {\`a} la survivance franco-am{\'e}ricaine. De plus, il a entretenu une volumineuse correspondance avec plusieurs membres de l{\textquoteright}{\'e}lite franco-am{\'e}ricaine, du d{\'e}but du si{\`e}cle jusqu{\textquoteright}aux ann{\'e}es 1960. Le chanoine s{\textquoteright}int{\'e}resse fortement aux Franco-Am{\'e}ricains et aux autres minorit{\'e}s fran{\c c}aises du continent. Toutefois, cet aspect de sa pens{\'e}e a {\'e}t{\'e} n{\'e}glig{\'e} par l{\textquoteright}historiographie concernant son {\oe}uvre. Voil{\`a} pourquoi nous avons ax{\'e} la pr{\'e}sente {\'e}tude sur la part de sa pens{\'e}e qu{\textquoteright}il consacre {\`a} la Franco-Am{\'e}ricanie et {\`a} l{\textquoteright}{\'e}migration canadienne-fran{\c c}aise aux {\'E}tats-Unis. Notre {\'e}tude utilisera le th{\`e}me de la Franco-Am{\'e}ricanie comme outil d{\textquoteright}analyse afin de porter un nouveau regard sur certains aspects de la pens{\'e}e groulxiste. Ainsi, en {\'e}tudiant l{\textquoteright}{\'e}migration nous nous pencherons {\'e}galement sur sa conception de l{\textquoteright}expansion de l{\textquoteright}{\'e}coum{\`e}ne du Canada fran{\c c}ais, sur son messianisme et sur son ruralisme. En discutant de l{\textquoteright}int{\'e}gration des Franco-Am{\'e}ricains dans la construction nationale et identitaire du chanoine et de sa vision de la survivance franco-am{\'e}ricaine, nous aborderons sa conception de la nation et du caract{\`e}re volontariste de la survivance. Enfin, en traitant de sa perception de la crise sentinelliste, nous pourrons mieux cerner les relations qu{\textquoteright}entretiennent la foi et la langue dans l{\textquoteright}{\oe}uvre du chanoine Groulx. L{\textquoteright}{\'e}tude de sa perception de la Franco-Am{\'e}ricanie et du ph{\'e}nom{\`e}ne de l{\textquoteright}{\'e}migration nous donne donc une excellente occasion de saisir sous un jour nouveau d{\textquoteright}importants {\'e}l{\'e}ments, jusqu{\textquoteright}ici n{\'e}glig{\'e}s, de la pens{\'e}e nationaliste de Groulx.
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