Mod{\`e}le hybride de gouvernance, le Comit{\'e} catholique se retrouve, entre 1939 et 1964, dans la position de superviser et de contr{\^o}ler jusqu{\textquoteright}{\`a} un certain point la partie catholique du syst{\`e}me public d{\textquoteright}{\'e}ducation qu{\'e}b{\'e}cois. Ce syst{\`e}me existe en parall{\`e}le avec deux autres, le syst{\`e}me de l{\textquoteright}enseignement professionnel et sp{\'e}cialis{\'e} qui rel{\`e}ve, sauf trois exceptions, de diff{\'e}rents minist{\`e}res, et le r{\'e}seau des coll{\`e}ges classiques et des universit{\'e}s consid{\'e}r{\'e} comme appartenant au secteur priv{\'e}. Cette surveillance et ce contr{\^o}le sont-ils complets? Le Comit{\'e} catholique est-il enti{\`e}rement autonome et ind{\'e}pendant? Le gouvernement a-t-il abandonn{\'e} son pouvoir d{\textquoteright}initiative? Rien n{\textquoteright}est moins s{\^u}r. Contrairement {\`a} ceux qui soutiennent qu{\textquoteright}il avait les coud{\'e}es enti{\`e}rement franches, nous estimons qu{\textquoteright}il {\'e}tait soumis aux m{\^e}mes r{\`e}gles et sur le m{\^e}me pied que tous les comit{\'e}s du Parlement, ceux-ci devant faire approuver leurs recommandations et leurs r{\`e}glements par le Lieutenant-gouverneur en conseil. Qui plus est, le Code scolaire de 1919, qui contient la Loi de l{\textquoteright}Instruction publique, mentionne tr{\`e}s clairement, que {\guillemotleft}\ dans l{\textquoteright}exercice de leurs fonctions, les membres du Comit{\'e} catholique [sont] assujettis aux ordres et instructions que [peut] leur adresser le Lieutenant-gouverneur en conseil\ {\guillemotright}.
H{\'e}ritier de ce mod{\`e}le de gouvernance hybride, le Comit{\'e} catholique {\'e}volue, pendant la p{\'e}riode que nous {\'e}tudions, {\`a} l{\textquoteright}int{\'e}rieur d{\textquoteright}une soci{\'e}t{\'e} nettement diff{\'e}rente de celle de la fin du XIXe et du d{\'e}but du XXe, et doit r{\'e}pondre {\`a} des besoins et {\`a} des d{\'e}fis nouveaux. Sous la pression du baby-boom, et par la force des choses et des {\'e}v{\'e}nements, il ne fonctionne pas {\`a} vide, mais, selon son habitude, il travaille lentement, confiant dans sa bonne {\'e}toile et dans la pertinence de sa mission. N{\textquoteright}est-t-il pas {\`a} la t{\^e}te du {\guillemotleft}\ meilleur syst{\`e}me d{\textquoteright}{\'e}ducation au monde\ {\guillemotright}? Les difficult{\'e}s qu{\textquoteright}il rencontre sont de plusieurs ordres, physique et mat{\'e}riel, syst{\'e}mique et organisationnel, d{\textquoteright}abord, mais surtout d{\textquoteright}ordre philosophique et intellectuel. Peu au fait de la nouvelle sensibilit{\'e} qui est en train de se cristalliser, peu enclin {\`a} confronter sa perception de la r{\'e}alit{\'e} et son exp{\'e}rience {\`a} celles de ses voisins imm{\'e}diats protestants et canadiens-anglais ou am{\'e}ricains, il jauge et juge tout {\`a} l{\textquoteright}aune de la doctrine catholique {\textendash} programmes, structures, manuels, formation des enseignants, centralisation scolaire, coordination des enseignements {\textendash} au d{\'e}triment et au m{\'e}pris de la vraie vie et de la r{\'e}alit{\'e} du monde ordinaire.
Un lutte pratiquement perp{\'e}tuelle entre la r{\'e}alit{\'e} et l{\textquoteright}id{\'e}ologie catholique, voil{\`a} ce que nous semblent avoir {\'e}t{\'e} les 25 derni{\`e}res ann{\'e}es du Comit{\'e} catholique. Et le c{\oe}ur du probl{\`e}me. L{\textquoteright}insuffisance du personnel, le manque de leadership de ses principaux dirigeants, la lourdeur, la complexit{\'e} et l{\textquoteright}opacit{\'e} de ses m{\'e}thodes de travail, l{\textquoteright}incapacit{\'e} chronique de reconfigurer des structures et des niveaux d{\textquoteright}enseignement qui aient du sens et de la coh{\'e}rence et d{\textquoteright}imaginer des solutions qui eussent permis de r{\'e}gler la jonction du syst{\`e}me public avec le r{\'e}seau universitaire et celui de l{\textquoteright}enseignement sp{\'e}cialis{\'e}, la longueur d{\'e}mesur{\'e}e du processus de r{\'e}vision des programmes, ainsi que les accidents de parcours que constituent les enqu{\^e}tes sur l{\textquoteright}{\'E}cole normale Jacques-Cartier et les manuels scolaires, sans oublier les insolences du fr{\`e}re Untel, doivent aussi {\^e}tre pris en compte. Ces divers {\'e}l{\'e}ments sont toutefois subordonn{\'e}s au combat incessant men{\'e} par le Comit{\'e} catholique pour imposer ses valeurs et sa conception de la vie et de l{\textquoteright}{\'e}ducation {\`a} une soci{\'e}t{\'e} d{\'e}j{\`a} hyper-christianis{\'e}e, mais en pleine mutation.
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