L’Église a occupé une place dominante dans la société québécoise, particulièrement du milieu du 19e siècle jusqu’au milieu du 20e siècle. Elle a fait sentir son influence dans divers secteurs de la société, notamment l’éducation. Ce sont surtout les communautés religieuses qui ont assuré à l’Église sa prédominance dans le système éducatif. C’est pourquoi nous avons voulu mieux comprendre le rôle, l’influence et la situation des sœurs dans un couvent au Québec. Par notre étude, nous visons à éclairer certains aspects encore peu explorés de l’histoire des communautés religieuses. à
Pour ce faire, notre mémoire aborde les perceptions que les religieuses, elles-mêmes, ont de leur vécu au couvent de Coaticook. Nous avons étudié la communauté des Sœurs de la Présentation de Marie qui prend la responsabilité d’enseigner aux jeunes filles inscrites à ce couvent dès 1870. De façon plus précise, nous démontrons comment les religieuses écrivaient leur histoire. En retraçant les éléments qui leur apparaissaient importants de mentionner dans leurs écrits, nous souhaitons mettre au jour l’histoire que les soeurs voulaient raconter, le récit qu’elles souhaitaient léguer aux futures générations.L’analyse des Annales des religieuses atteste leur souci d’édifier la mémoire de leur institution. Dans le présent travail, nous montrons qu’elles ont écrit une histoire glorifiante, providentialiste et visant à construire l’identité de leur communauté.
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