Ce m{\'e}moire de ma{\^\i}trise portant sur les pratiques fun{\'e}raires en usage dans les milieux populaires ruraux et urbains de la Mauricie entre 1945 et 1998 offre un portrait d{\'e}taill{\'e} des coutumes li{\'e}es {\`a} la mort, des derniers instants de la vie {\`a} l{\textquoteright}inhumation. Il repose sur un corpus d{\textquoteright}une vingtaine d{\textquoteright}entrevues. Celles-ci furent men{\'e}es en milieu rural et en milieu urbain aupr{\`e}s d{\textquoteright}informateurs aptes {\`a} t{\'e}moigner des fun{\'e}railles d{\textquoteright}un nombre {\'e}quivalent d{\textquoteright} hommes et de femmes s{\'e}lectionn{\'e}s en fonction de leur statut socioprofessionnel. {\`A} cette premi{\`e}re enqu{\^e}te s{\textquoteright}ajoutent {\'e}galement trois entrevues effectu{\'e}es aupr{\`e}s de personnes ayant {\oe}uvr{\'e} dans l{\textquoteright}industrie fun{\'e}raire. Un questionnaire d{\'e}taill{\'e} pour les r{\'e}pondants des milieux populaires, et un autre plus ouvert pour les individus qui ont travaill{\'e} dans le domaine des {\guillemotleft}\ pompes fun{\`e}bres\ {\guillemotright} ont permis de reconstituer chacune des composantes du rituel fun{\'e}raire.
Le m{\'e}moire se divise en quatre parties. La premi{\`e}re est consacr{\'e}e {\`a} un survol de l{\textquoteright}historiographie portant sur les rituels et leur rapport {\`a} la culture, {\`a} la d{\'e}finition des concepts utilis{\'e}s, {\`a} la m{\'e}thodologie et {\`a} la pr{\'e}sentation du terrain d{\textquoteright}enqu{\^e}te. Le deuxi{\`e}me chapitre porte sur les derniers moments de la vie, la prise en charge du corps et les usages li{\'e}s {\`a} la dimension sociale du d{\'e}c{\`e}s. Dans le troisi{\`e}me sont envisag{\'e}es les coutumes qui r{\`e}glent l{\textquoteright}organisation des obs{\`e}ques, le traitement et l{\textquoteright}exposition de la d{\'e}pouille. Le quatri{\`e}me chapitre porte finalement sur le cort{\`e}ge fun{\`e}bre, le service religieux et l{\textquoteright}inhumation.
La comparaison des donn{\'e}es r{\'e}colt{\'e}es sur l{\textquoteright}ensemble des s{\'e}quences montre que pendant la seconde moiti{\'e} du XXe si{\`e}cle, un nouveau rituel fun{\'e}raire se met en place dans les milieux ruraux et urbains de la Mauricie. Il r{\'e}sulte d{\textquoteright}une s{\'e}rie de transformations ponctuelles qui marquent la diffusion de valeurs et de fa{\c c}ons de faire d{\'e}velopp{\'e}es en contexte urbain. Sur le plan des usages coutumiers, comme par exemple l{\textquoteright}exposition de la d{\'e}pouille et le cort{\`e}ge fun{\`e}bre, le changement survient au cours des ann{\'e}es 1940 et 1950. L{\textquoteright}entreprise fun{\'e}raire affirme alors pleinement son r{\^o}le dans l{\textquoteright}organisation et le d{\'e}roulement des s{\'e}quences du rituel. Dans la sph{\`e}re des rites institu{\'e}s par l{\textquoteright}{\'E}glise catholique, les pratiques sont compl{\`e}tement r{\'e}vis{\'e}es en fonction de la nouvelle r{\'e}alit{\'e} religieuse qui se dessine dans l{\textquoteright}ensemble de la soci{\'e}t{\'e} qu{\'e}b{\'e}coise {\`a} partir des ann{\'e}es 1960. Les changements apport{\'e}s n{\textquoteright}arrivent cependant pas {\`a} supplanter certaines croyances locales bien ancr{\'e}es.
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