L{\textquoteright}histoire des manuels scolaires au Qu{\'e}bec, plus particuli{\`e}rement les manuels d{\textquoteright}agriculture, est une avenue tr{\`e}s peu explor{\'e}e jusqu{\textquoteright}{\`a} ce jour. Pourtant, lorsque l{\textquoteright}on consid{\`e}re le manuel scolaire comme un objet litt{\'e}raire, il repr{\'e}sente un t{\'e}moin privil{\'e}gi{\'e} d{\textquoteright}une soci{\'e}t{\'e} {\`a} une {\'e}poque donn{\'e}e. Gr{\^a}ce {\`a} l{\textquoteright}{\'e}tude des manuels d{\textquoteright}enseignement {\'e}l{\'e}mentaire d{\textquoteright}agriculture destin{\'e}s {\`a} des enfants et {\`a} de jeunes adolescents qui fr{\'e}quentent l{\textquoteright} {\'e}cole primaire, nous pouvons un peu mIeux saIsIr l{\textquoteright}{\'e}volution de la soci{\'e}t{\'e} qu{\'e}b{\'e}coise de 1850 {\`a} 1930 et les finalit{\'e}s que celle-ci donne {\`a} l{\textquoteright}{\'e}cole primaire.
Le but de ce travail est de prendre connaissance des contenus et de l{\textquoteright}{\'e}volution des manuels en fonction de l{\textquoteright}agriculture pratiqu{\'e}e dans la vall{\'e}e du Saint-Laurent, et de voir si ceux-ci correspondent aux changements de la r{\'e}alit{\'e} agricole qu{\'e}b{\'e}coise au cours de la p{\'e}riode {\'e}tudi{\'e}e, soit 1850-1930. Notre analyse porte {\`a} la fois sur les fondements id{\'e}ologiques du discours v{\'e}hicul{\'e} par les r{\'e}dacteurs de manuels et sur un rep{\'e}rage des connaissances, des pratiques et des techniques pr{\'e}sent{\'e}es aux {\'e}l{\`e}ves. C{\textquoteright}est {\`a} travers une dizaine de manuels d{\textquoteright} agriculture (principalement ceux qui ont {\'e}t{\'e} approuv{\'e}s par le Comit{\'e} catholique ou utilis{\'e}s par certaines {\'e}coles) que nous tentons d{\textquoteright}{\'e}tablir une relation entre le contenu des livres en usage et les changements observ{\'e}s dans le monde agricole.
Le contexte scolaire du Qu{\'e}bec {\`a} l{\textquoteright}{\'e}poque ne diff{\`e}re pas du reste de l{\textquoteright}Am{\'e}rique du Nord, o{\`u} nous remarquons une tendance {\`a} la ruralisation de l{\textquoteright}enseignement primaire. C{\textquoteright}est dans cet esprit que les r{\'e}dacteurs des manuels d{\textquoteright}agriculture tiennent un discours qui passe d{\textquoteright}un rapport de communion {\`a} la terre vers un rapport de production. L{\textquoteright}agriculteur repr{\'e}sente pour les r{\'e}dacteurs un id{\'e}al de libert{\'e} et d{\textquoteright}autonomie financi{\`e}re o{\`u} les valeurs morales du bon chr{\'e}tien et du bon citoyen sont le mieux conserv{\'e}es.
{\`A} partir de notre analyse des contenus des manuels agricoles au Qu{\'e}bec de 1850 {\`a} 1930 nous tentons de mieux comprendre la vision de l{\textquoteright}agriculture et du cultivateur qu{\textquoteright}avaient les r{\'e}dacteurs des manuels, ainsi que l{\textquoteright}orientation qu{\textquoteright}ils voulaient donner au mode de vie et {\`a} l{\textquoteright}{\'e}conomie agraire. Suite {\`a} ce questionnement, l{\textquoteright}{\'e}tude des manuels agricoles au Qu{\'e}bec nous permet de voir certaines constantes et certaines {\'e}volutions tout au long de la p{\'e}riode {\'e}tudi{\'e}e. L{\textquoteright}un des buts fondamentaux de tous les auteurs est de diffuser aux jeunes les connaissances de base de l{\textquoteright}agriculture pour les initier petit {\`a} petit au monde agricole, et d{\'e}velopper en eux l{\textquoteright}amour et le respect de la profession du cultivateur. Nous constatons aussi que l{\textquoteright}{\'e}lite rurale, veut part l{\textquoteright}enseignement de l{\textquoteright}agriculture, veut mettre un terme aux probl{\`e}mes que conna{\^\i}t le monde agricole\ : soit l{\textquoteright}exode rural, l{\textquoteright}{\'e}puisement des terres, les techniques d{\'e}su{\`e}tes, etc. Tous ces efforts d{\'e}ploy{\'e}s pas les auteurs s{\textquoteright}ins{\`e}rent dans un vaste mouvement de ruralisation scolaire au Qu{\'e}bec et qui se fait sentir sur le reste du continent nord-am{\'e}ricain.
L{\textquoteright}approche et la vision de l{\textquoteright}enseignement et du jeune cultivateur se transforment au fils des ans. L{\textquoteright}id{\'e}e de vouloir faire de l{\textquoteright}enfant un homme complet, tel qu{\textquoteright}il devra l{\textquoteright}{\^e}tre plus tard, est d{\'e}laiss{\'e}e au profit d{\textquoteright}un enseignement adapt{\'e} {\`a} ses capacit{\'e}s et au milieu dans lequel il {\'e}volue. Les auteurs tentent d{\textquoteright}aider les jeunes {\`a} rompre avec la routine et d{\textquoteright}abandonner les pratiques d{\'e}su{\`e}tes. La promotion d{\textquoteright}une agriculture d{\textquoteright}auto subsistance tend {\`a} se diriger vers la promotion d{\textquoteright}une agriculture de type commercial. Enfin, les manuels, tout comme les programmes, sont bien conscients des probl{\`e}mes agricoles que conna{\^\i}t la province durant la seconde moiti{\'e} du XIXe si{\`e}cle et la premi{\`e}re moiti{\'e} du XXe si{\`e}cle. Ils mettent tout en {\oe}uvre pour que la nouvelle g{\'e}n{\'e}ration de cultivateurs s{\textquoteright}adapte aux nouvelles r{\'e}alit{\'e}s qui les entourent tout en {\'e}tant comp{\'e}titifs avec les march{\'e}s ext{\'e}rieurs. Ces nouvelles approches s{\textquoteright}inscrivent dans un mouvement d{\textquoteright}id{\'e}es transitoires entre le traditionalisme et le modernisme.
Tout au long de notre {\'e}tude, nous retrouvons dans les manuels une dualit{\'e} constante entre la ville et la campagne, l{\textquoteright}industrie et l{\textquoteright}agriculture, les lib{\'e}raux et les traditionalistes, etc. Mais une pr{\'e}misse est constante dans tous les manuels et les programmes, c{\textquoteright}est de faire du monde agricole un monde meilleur. En somme, l{\textquoteright}agriculture n{\textquoteright}est pas une fin en soi, mais un moyen par lequel la soci{\'e}t{\'e} pourra conserver ses valeurs et ses traditions et qui permettra {\`a} l{\textquoteright}homme de pouvoir vivre librement tout en s{\textquoteright}{\'e}panouissant pleinement.
Enfin, ce m{\'e}moire aborde une partie seulement des composantes se rattachant {\`a} la recherche des manuels scolaires agricoles. Toutefois, nous esp{\'e}rons que cette {\'e}tude ouvrira de nouvelles avenues de recherches qui nous aideront {\`a} mieux comprendre et {\`a} mIeux cerner le d{\'e}veloppement de l{\textquoteright}enseignement agricole au Qu{\'e}bec.
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