En 1627, dans le cadre de sa politique commerciale a maritime, Richelieu créa une compagnie qui eut pour mandat de peupler la colonie de la Nouvelle-France. Elle était sous son contrôle et composée d’individus qui travaillaient en Liens étroits avec fa état. Le financement de la compagnie était privé, mais ses objectifs entraient dans la politique générale de la France. En l’absence de revenus coloniaux suffisants, en butte a une adversité persistante et face à une indifférence ou à l’hostilité d’un État sensé être son protecteur, elle ne parvint pas à peupler au-delà d’une réponse à des besoins minimaux. Sa faiblesse financière et les faibles besoins de la colonie qui en découlaient provoquèrent un développement lent que ne surent pas accélérer diverses compagnies auxquelles la compagnie de la Nouvelle France délégua une partie de son mandat.
Les organismes responsables furent généralement contraints de se limiter à un recrutement portuaire composé d’individus en quête de travail, généralement célibataires. Quelques recruteurs travaillèrent dans leur lieu d’origine auprès d’une population à laquelle ils étaient rattachés par des liens sociaux ou familiaux. Enfin, certains émigrants partirent de leur propre chef, le plus souvent en famille, avec la permission des organismes autorisés du réseau.
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