Devant les besoins croissants du commerce de la ville et de la r{\'e}gion, le port de Trois-Rivi{\`e}res, {\`a} l{\textquoteright}instigation des {\'e}lites locales, est d{\'e}tach{\'e} de la juridiction de Montr{\'e}al pour {\^e}tre dot{\'e}, en 1882, de sa propre Commission du havre (CHTR). Mandat{\'e} pour administrer et am{\'e}nager le port, le nouvel organisme sera confront{\'e} {\`a} de nombreux d{\'e}fis. Le principal objectif de notre recherche est de v{\'e}rifier dans quelle mesure la nouvelle corporation r{\'e}ussit {\`a} r{\'e}pondre aux attentes qui ont motiv{\'e} sa cr{\'e}ation, entre son {\'e}tablissement et l{\textquoteright}ann{\'e}e 1911.
Partant d{\textquoteright}infrastructures priv{\'e}es d{\'e}velopp{\'e}es sans coh{\'e}sion depuis plusieurs d{\'e}cennies, les membres de la Commission, tous ISSUS des {\'e}lites trifluviennes, ont d{\'e}ploy{\'e} diverses strat{\'e}gies pour maintenir et renforcer la place du port de Trois-Rivi{\`e}res sur le Saint-Laurent. La t{\^a}che s{\textquoteright}est av{\'e}r{\'e}e particuli{\`e}rement ardue, avec le ralentissement {\'e}conomique des derni{\`e}res d{\'e}cennies du XIXe si{\`e}cle et la comp{\'e}tition croissante entre les ports. Bien que les commissaires aient {\'e}tabli plusieurs projets d{\textquoteright}am{\'e}nagement visant {\`a} mettre en valeur l{\textquoteright}espace portuaire, tant pour son exploitation technique que commerciale, leurs r{\'e}alisations ont souvent {\'e}t{\'e} incompl{\`e}tes ou insuffisantes, faute de financement ad{\'e}quat. Malgr{\'e} ce constat, nous avons cherch{\'e} {\`a} saisir l{\textquoteright}impact de leurs r{\'e}alisations, m{\^e}me partielles, sur les aires de relations et l{\textquoteright}attractivit{\'e} du port.
L{\textquoteright}examen du mouvement des navires {\'e}trangers au port a montr{\'e} une l{\'e}g{\`e}re hausse entre 1882 et 1914. Sans, pour autant, pouvoir {\'e}tablir de lien causal entre les engagements des commissaires et l{\textquoteright}augmentation du commerce ext{\'e}rieur, nous avons mis en {\'e}vidence des initiatives souvent concert{\'e}es entre la Commission du havre et de la Chambre de commerce de la ville en vue de favoriser la diversification des exportations et l{\textquoteright}{\'e}largissement des partenaires commerciaux du port.
L{\textquoteright}implication des commissaires {\'e}tait cependant moindre lorsqu{\textquoteright}il s{\textquoteright}agissait de promouvoir le d{\'e}veloppement de la navigation int{\'e}rieure et du service de {\guillemotleft}\ la Traverse\ {\guillemotright}, pourtant essentiel aux relations avec la Rive-Sud. Ils pr{\'e}f{\'e}r{\`e}rent concentrer leur attention sur la consolidation de l{\textquoteright}arri{\`e}re-pays de la vall{\'e}e du Saint-Maurice, en misant tr{\`e}s fortement sur l{\textquoteright}interconnexion du havre avec les chemins de fer, dont ils stimul{\`e}rent le d{\'e}veloppement dans la r{\'e}gion.
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