Cette thèse porte sur les débuts du hockey organisé à Montréal, entre 1875 et 1917, soit depuis la première partie publique jouée à la patinoire Victoria jusqu’à la formation de la Ligue Nationale de Hockey.
Le hockey, tel que nous le pratiquons aujourd’hui, a pris racine à Montréal à la fin du 19e siècle. C’est dans cette ville que ce sport est né, que les premières décisions importantes à son sujet ont été prises. Ce sport a pris naissance dans la communauté d’origine britannique, qui pratique déjà plusieurs sports, pour gagner ensuite les milieux irlandais puis canadiens-français. La naissance de ce sport coïncide avec un contexte favorable sur les plans technologique, économique, social et géographique. Il nous apparaît que l’histoire de l’émergence de ce sport peut être divisée en quatre étapes. La première consiste dans la création du jeu et de sa diffusion. Dans la deuxième, on assiste à l’organisation des premières équipes et ligues. La troisième est marquée d’un débat entre amateurisme et professionnalisme, soit les orientations à donner au hockey. Dans la quatrième, le hockey professionnel devient une réalité.
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