L{\textquoteright}histoire de la presse humoristique est un champ de la discipline qui a {\'e}t{\'e} red{\'e}couvert r{\'e}cemment. C{\textquoteright}est pourquoi, jusqu{\textquoteright}ici, l{\textquoteright}{\oe}uvre d{\textquoteright}Hector Berthelot, r{\'e}dacteur et {\'e}diteur de journaux satiriques {\`a} Montr{\'e}al entre 1877 et 1895, a principalement {\'e}t{\'e} analys{\'e}e sous l{\textquoteright}angle de l{\textquoteright}histoire de l{\textquoteright}art. Mais cet int{\'e}r{\^e}t pour l{\textquoteright}aspect graphique des caricatures {\'e}clipse leur contenu, en plus de ne pas tenir compte du texte, qui constitue pourtant l{\textquoteright}essentiel du travail de l{\textquoteright}humoriste.
Le pr{\'e}sent m{\'e}moire se penche donc sp{\'e}cifiquement sur le propos des journaux de Berthelot. Plus pr{\'e}cis{\'e}ment, il s{\textquoteright}agit de d{\'e}terminer les fonctions occup{\'e}es par l{\textquoteright}humour dans son travail journalistique. Pour ce faire, nous avons analys{\'e} les six titres dont il a {\'e}t{\'e} le r{\'e}dacteur et l{\textquoteright}{\'e}diteur, proc{\'e}dant par un examen g{\'e}n{\'e}ral des journaux ainsi que par l{\textquoteright}{\'e}tude approfondie d{\textquoteright}un {\'e}chantillon repr{\'e}sentatif.
Dans un premier temps, nous brossons un portrait de l{\textquoteright}homme et de son {\'e}poque {\`a} l{\textquoteright}aide d{\textquoteright}extraits des diff{\'e}rents journaux de Berthelot. Nous abordons son parcours, ses diff{\'e}rentes feuilles, les conditions de production g{\'e}n{\'e}rales des journaux canadiens-fran{\c c}ais au XIXe si{\`e}cle ainsi que la place sp{\'e}cifique de la presse satirique.
Par la suite, nous identifions deux fonctions de l{\textquoteright}humour dans l{\textquoteright}{\oe}uvre de Berthelot. La premi{\`e}re est sa volont{\'e} d{\textquoteright}ind{\'e}pendance, lui qui a {\'e}volu{\'e} {\`a} l{\textquoteright}{\'e}poque de la presse d{\textquoteright}opinion, dans un milieu tr{\`e}s polaris{\'e}. Ne gagnant pas la faveur de son lectorat par une all{\'e}geance politique, il a eu recours {\`a} la blague pour le s{\'e}duire. Ce proc{\'e}d{\'e} lui a donc servi {\`a} se faire pardonner de ne pas suivre l{\textquoteright}une des principales normes r{\'e}gissant la presse de son temps. En s{\textquoteright}exprimant par l{\textquoteright}humour, notamment en employant des personnages dans des mises en sc{\`e}ne satiriques, il a pu tenir ce discours inhabituel tout en conservant la sympathie du public.
Le second objectif du ton ludique utilis{\'e} par Berthelot est de nature p{\'e}dagogique. {\`A} une {\'e}poque o{\`u} l{\textquoteright}analphab{\'e}tisme connaissait une r{\'e}gression significative, il a voulu rendre ses journaux accessibles aux classes moins instruites. Il a donc employ{\'e} des personnages et des images humoristiques accessibles, notamment en ayant recours aux r{\'e}f{\'e}rences traditionnelles canadiennes-fran{\c c}aises, son public {\'e}tant en grande partie issu de l{\textquoteright}exode rural. Il a plac{\'e} les d{\'e}cideurs de son {\'e}poque dans des situations famili{\`e}res pour les mettre {\`a} la port{\'e}e de tous, et ainsi favoriser l{\textquoteright}int{\'e}r{\^e}t populaire pour les questions politiques.
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